— Конечно! — опередила подругу Гейл, испугавшись, что та ляпнет лишнее и Алан раздумает с ней мириться.
Однако Мэрилин все же высказала свое мнение:
— На первый взгляд вы создаете впечатление порядочного, честного и воспитанного человека. Судя по деловому костюму — состоятельного и благонадежного… мм… хотя Гейл наверняка сначала обратила внимание на ваши глаза. Я бы удивилась, окажись Алан Рейнолдс голубоглазым блондином.
— Мэрилин, прекрати! — одернула ее Гейл. — Мы ведь не платье мне покупаем. Я люблю Алана!
Словно испугавшись, что он сейчас выскользнет из ее объятий и растворится в воздухе, Гейл обвила его шею руками.
— Не надо, милая. Мне и самому интересно услышать мнение о себе со стороны, — вступился за Мэрилин Алан. — Редко доводится иметь дело с прямолинейными и открытыми людьми. По мне, так гораздо приятнее слышать суровую правду из уст друга, чем слащавую лесть и подобострастные отзывы подчиненных. Я надеюсь, что мы и впрямь подружимся, Мэрилин.
— В целом я довольна выбором Гейл. Впрочем, она умная и проницательная женщина…
Гейл выразительно вздохнула, давая понять подруге, что та перегибает палку. Однако Мэрилин, похоже, не поняла телепатических сигналов и продолжила беседу с Аланом.
— Какие у вас планы насчет Гейл? — строго спросила она, глядя ему в глаза.
— Жениться как можно скорее! — без промедления ответил Алан.
Мэрилин слегка смутилась.
— Вообще-то меня интересовало более близкое будущее…
Гейл и Алан дружно рассмеялись. Они были счастливы.
— Как пожелает моя принцесса, — произнес Алан, посмотрев на стройную невысокую женщину, стоявшую рядом.
— Эту принцессу не мешало бы отшлепать! Я чуть с ума не сошла от волнения! — воскликнула Мэрилин и в доказательство своих слов вытянула вперед руки. Пальцы и в самом деле нервно дрожали.
— Надеюсь, вы не станете сильно ругать Гейл за… безрассудство, — произнес Алан. — Она и так опасалась вашего «приговора» после нашей первой ночи.
— Ну вот. Теперь выясняется, что Гейл выставила меня в образе злой и придирчивой мачехи, не дававшей житья бедной падчерице.
— Извини, дорогая. Однако ты и в самом деле вечно журила меня за опрометчивость и легкомыслие, — вмешалась в разговор Гейл. Заметив, что подруга снова надула от обиды губы, она поспешила ее успокоить: — Я все равно тебя обожаю. Если бы не твоя идея приехать сегодня в клуб, мы бы с Аланом так и не встретились.
— Рада, что хоть чем-то смогла тебе помочь, — огрызнулась Мэрилин. — Кстати, твой инструктор грозился оштрафовать тебя.
— Что? — Гейл уже забыла о Стэне. — А где он? Мэрилин указала в сторону одного из посадочных кругов.