– Сэр Родерик, – обратился он к сыну, утолявшему первый голод.
– Да, отец? – тот с трудом оторвался от вкусного куска мяса, но ответил с готовностью тринадцатилетнего пажа.
– Сэр Родерик, вы навестили леди Темелин перед обедом? Я не вижу ее в зале. Она здорова?
Мальчик явно смутился. Он посмотрел на сестру, на Леонсию, которая ободряюще ему кивнула, и ответил: – Милорд, мать... Она хотела спросить у вас, надо ли ей выйти, присутствовать... вместе со всеми. Я... разрешил ей не приходить. Мистрис Олуэн отнесла им еду.
В глазах юного Родерика мелькнуло сомнение.
– Если вы прикажете, она придет.
– Нет, сынок. Ты решил верно, – улыбнулся граф своему умному сыну.
Младшенький явно разбирался в тонкостях человеческих отношений лучше, чем можно было бы ожидать. А лишние свободные места за столом никогда не бывают...гм... лишними.
– Барон Мак-Аллистер, прошу пересесть за мой стол. А также вы, мастер Бейн, и... а, вот вы где, мастер... Джон Баррет, не так ли? Подойдите сюда, садитесь. Еды хватит на всех, не стесняйтесь и попробуйте эту прекрасную оленину. Как, Торин, вкусно?
– Замечательно, милорд, – заявил первый рыцарь, подавая пример менее смелым соседям. – Эту лань Куно – мессир фон Лихтенвальд – убил утром, она подошла близко к дороге.
– А где сейчас Лихтенвальд? Я не вижу его.
– Охраняет ту каменоломню, милорд. С ним еще три рыцаря и Рено де Три, оруженосец. А еще десятерых я поставил на стены.
– Так что за столом отсутствуют четырнадцать человек?
– Не беспокойтесь о них, милорд, – усмехнулся командир стражи. – Все сыты. Видите ли, лань была не одна. Вторую зажарили и разделили еще час назад.
– Молодцы! – засмеялся сэр Конрад. – Люблю моих рыцарей. А как с вашим ночлегом?
– Тоже порядок. В этой башне, милорд, может с удобством жить сотня солдат. А для сорока – очень даже просторно, хоть низковато. Там пять этажей, считая с нижнего уровня. В самом низу – караулка. Там склад оружия, небольшой очаг, вроде кухни, столы и прочее. Посередине винтовая лестница, а с нее выход в четыре этажа: жилой уровень, галерея, потом еще один жилой и затем верхний, с выходом на стену.
– Галерея?
– Да, милорд, вы видели деревянную галерею с внутренней стороны стен? Она проходит, наверное, через все башни, да и через дом тоже, я думаю. Надо будет проверить. Но в нашем донжоне на этом уровне двери с двух сторон, сквозной проход – на галерею и на тот балкон, что над воротами. Вполне годится, чтобы поселить дюжину человек или даже еще больше.
– А на других этажах?
– По восемь больших альковов на обоих казарменных этажах, потолки низкие, но ничего, терпимо. А перегородки служат наверняка дополнительными ребрами башни. Не дурак был тот архитектор, что ее строил. Альковы на две койки каждый. И очень интересно устроено: труба от нижнего очага каменная, она стоит в самом центре и торчит выше зубцов. Лестница вьется вокруг нее. Это значит, что зимой в башне будет тепло!