– Вы Майкл Андерсен? – спросил незнакомец.
– Да, я.
– Меня зовут Джон Марч, я к вам по объявлению.
– По какому объявлению?
– Как по какому? Мы же вчера разговаривали с вами по телефону. Вы разве не продаете самолет?
– Ах это! Да. Продаю. Просто за последнее время я много чего продавал, – пьяным жестом он крутанул в воздухе руками, – уже все перепуталось в голове.
"Еще бы, судя по перегару ты пьешь не меньше трех дней", – подумал Марч.
– Сейчас, я оденусь, – Майкл снова сделал неопределенный жест руками и машинально почесал окладистую, сильно запущенную бороду. – В дом не приглашаю, там такой бардак, жена уехала два месяца назад. Вы на машине?
– Да.
– Тогда я не буду брать свою. Она что-то стала барахлить, а заняться мотором мне все некогда.
"Проще было бы отдать в автосервис", – снова подумал Марч, но уже идя к калитке, он увидел эту машину в приоткрытом гараже. Похоже, что этот "Форд" восьмидесятого года выпуска не взялась бы ремонтировать ни одна фирма.
Одеться для Андерсена было делом крайне простым. К джинсам и ковбойке навыпуск прибавились кроссовки и сумочка с документами. По привычке Марч начал размышлять, кто по профессии этот человек. Рослая, мощная фигура, судя по лицу лет пятьдесят, походка слегка косолапая, тяжелая.
"Похож на отставного моряка или военного, а может бывший грузчик или водитель дальнобойщик. Одним словом, работяга-парень", – решил ранний гость.
– Вы кто по профессии? – спросил он Андерсена уже по дороге.
– Последние пятнадцать лет шоферил, дальнобойщик. Но сейчас времена трудные, бензин подорожал и упал спрос на перевозки. Так что три месяца я безработный.
– Поэтому и хотите продать самолет?
– Не только. Много всего.
До конца он раскрываться не стал, да уже и подъехали к аэродрому. Взяв ключи у охранников, Майкл повел Марча к ангарам. В одном из них стоял его самолет, двухмоторная "Цессна" 425 "Корсар". Судя по слою пыли на крыльях, Андерсен давно уже не поднимался в воздух.
– Я взял ее восемнадцать лет назад, как только уволился из ВВС. Самолет шестиместный, триста миль в час, потолок три тысячи триста футов. Два движка по четыреста лошадиных сил...
– А грузоподъемность? – прервал его Марч.
– Полторы тонны. Первое время летал почти каждый день, теперь вот стоит на приколе. Бензин дорогой, цены на самолеты упали, так что стоит она теперь дешевле детского самоката.
– Но сможет подняться в воздух?
– Конечно.
Они вытолкали самолет из ангара, только здесь, на свету, Марч рассмотрел его во всех деталях. Внешне "Цессна" смотрелась как новая, двухмоторный моноплан темно-синего цвета, с белой надписью на борту "Малышка Мэри". Вызвав топливозаправщик, они залили в баки керосин и через полчаса поднялись в воздух. Пилотировал Андерсен легко и уверенно, сама фигура его при этом казалась расслабленной, лицо спокойным и даже счастливым.