– Вы летали на истребителях? – спросил Марч.
– Нет, на вертолетах. Воздушная кавалерия. Мой борт последним покинул Сайгон.
Марч не поверил своим ушам.
– Сколько же вам лет?
– Шестьдесят два, – ответил Андерсен и предложил:
– Проверите управление?
– Да, неплохо бы было.
– Берите штурвал.
Занимая место пилота, Марч смущенно пояснил хозяину самолета:
– Я только начинающий пилот, месяц назад получил права и водил только одномоторные самолеты.
Осторожно погоняв "Малышку Мэри" по квадрату, Марч вернул штурвал хозяину.
– Садитесь сами.
Уже на земле Андерсен спросил:
– Ну что, вы берете машину?
– Да, она вполне устраивает меня. Как вы хотите получить деньги, на счет или наличными?
Андерсен поднял брови.
– Наличными? Вы это серьезно?
– А почему бы нет? Если мы не станем оформлять сделку, вы получите еще десять тысяч.
– Но как вы тогда на нем будете летать?
– Честно говоря, мне самолет нужен только для одного вылета. Это такой трюк для съемок рекламы. После него от "Малышки Мэри" вряд ли что останется. Если вы перегоните самолет на побережье, я добавлю еще пятерку. Как вам такое предложение?
– Да вы просто благодетель! Главное, что мне не придется платить со всего это налоги.
– И это тоже. Он должен быть в Ричмонде не позднее второго июля.
– Это восточное побережье, недалеко от Норфолка? – уточнил Андерсен.
– Да.
– Хорошо, тридцатого я буду там.
* * *
Через неделю, в одном из мотелей в окрестностях Ричмонда состоялся откровенный разговор двух собеседников. Андерсен заметил, что его "благодетель" Марч выглядит чересчур озабоченным. Временами он просто психовал, от него попахивало виски. За последние два дня они в нанятом ангаре перекрасили "Цессну" в канареечно-желтый цвет, по указанию Марча Андерсен срубил с моторов все цифры номера и вообще постарался ликвидировать какие-либо следы для идентификации "Крошки Мэри". За все это Марч платил по особому тарифу. Он заметил, что бывший пилот все чаще делал в работе перерывы, иногда глотал какие-то большие таблетки. По ночам во сне Андерсен мучительно и долго стонал, потом просыпался и начинал искать все тот же пенальчик с лекарствами.
И вот теперь, вечером, в мотеле за виски Марч спросил Андерсена:
– Скажи, Майкл, зачем тебе нужны эти деньги? Я понял, что ты продал все – дом, машины, теперь вот самолет.
В ответ тот вздохнул:
– Дом я продать не смог, я еще не выплатил за него ссуду. Если бы я взял его хотя на год раньше, это решило бы все мои проблемы.
Пилот вытащил из кармана неизменной ковбойки фотографию и протянул ее Марчу.
– Хреново жениться в пятьдесят лет, особенно если до этого живешь, не задумываясь о будущем. Ей было всего пятнадцать, когда я ее встретил. Это случилось в Канаде, мой грузовик сдох, проклятые горы не давали работать мобильнику, пришлось идти на ближайшую ферму и искать телефон. Первой, кого я встретил там, была Мэри. Ее бабка была чистокровная индейская скво, от нее девочке достались черные глаза. Маленькая, щупленькая. Я и не думал, что смогу так сильно втюриться. Для меня любовь всегда означало одно – секс с какой-нибудь длинноногой телкой. А это было... словно в сердце пальнули из ружья двенадцатого калибра. Два года я ждал, когда она подрастет, пока привыкнет ко мне. Облюбовал недалеко от фермы ровную площадку и прилетал к ней регулярно, раз в месяц. Тогда и переименовал свою птичку в "Малышку Мэри". Родители были не против, такие же работяги, как и я, в семье еще трое детей. Да и сама Мэри унаследовала кровь своих предков, ее не смущала разница в возрасте. Так что с женитьбой проблем не было. Через год родилась девчонка, все было так хорошо. А потом...