* * *
Через сутки, рассматривая последние фотоснимки космической разведки, аналитик ЦРУ Джозеф Адамски присвистнул. Просмотрев их внимательно еще раз, он набрал номер телефона своего непосредственного начальника:
– Господин адмирал, надо поговорить.
– Хорошо, подваливай к борту. Через три минуты я тебя жду.
Вице-адмирал Джонсон в своем ведомстве заведовал отделом, курирующим военно-морские силы России. Всего лишь полгода назад он водил корабли Шестого флота США и еще не до конца втянулся в новую для него работу. Нарочитая грубоватость манер старого морского волка была для него защитной броней в обществе рафинированных интеллектуалов.
– В чем дело, Джо, что-то сверхъестественное?
– Мне кажется, что да.
Адамски разложил на столе перед адмиралом два ряда снимков.
– Это данные за последние сутки. Судя по ним, большая часть ракетных подводных лодок России покинула свои причалы и вышла в океан.
– Да, мы засекли три "Дельты" и два "Тайфуна", наши парни висят у них на винтах.
– Это я знаю, но в море вышло как минимум девять субмарин.
Теперь адмирал уже внимательно всмотрелся в фотографии.
– В последнее время они посылали на дежурство не более трех лодок, – напомнил Джозеф, – остальные, по нашим агентурным сведениям, либо не имели топлива, либо нуждались в ремонте. А тут сразу такая активность, причем во всех портах. Это и Скалистый, и Камчатка, и Владивосток.
– Какое твое мнение обо всем этом? – спросил адмирал. – Война?
Адамски пожал плечами:
– Я знаю одно. Залпа любой из "Дельт" хватит для того, чтобы у нас на континенте некому оказалось справлять Хеллуин.
* * *
Спустя две недели, одна из русских подводных лодок "К-445", по классификации НАТО "Дельта-3", двигалась строго на юг в двухстах километрах от западного побережья Англии. Ровно в восемь утра по московскому времени командир корабля капитан 1-го ранга Сергей Михайлович Заманихин появился в центральном посту управления подводным ракетоносцем. Месяц назад ему исполнилось ровно сорок, но выглядел он даже моложе. Высокого роста, с коротко стриженными волосами и фигурой борца, он уже третий сезон ходил на этом судне капитаном.
– Смирно! – скомандовал дежурный офицер капитан 3-го ранга Семенов.
– Вольно, – кивнул головой капитан и, подойдя к настольному светящемуся штурманскому планшету, всмотрелся в расположение надводных и подводных кораблей.
– Какова обстановка в Северном море?
– Все такая же. Дрейфуют в поле видимости друг друга. До конца ультиматума еще сутки.
– Как реактор?
Главный инженер-механик дивизиона капитан 1-го ранга Сергей Иванов со вздохом признался: