Работали на нем всего тридцать пять человек. Директор ЦРУ Артур Элби как-то сказал, что лично желает содрать кожу с этих людей. Самому старшему из них было сорок пять, младшему – восемнадцать. Как раз сегодня он первый раз попал в этот земной рай компьютерной мысли.
– Роман Малиновский? – спросил охранник у щуплого, коротко стриженного парнишки в очках. Среднего роста, чуть-чуть сутуловатый, со смазанными чертами лица, он явно чувствовал себя не в своей тарелке.
– Да, – несколько нервно отозвался он, поправляя заученным жестом очки. Романа несколько покоробило то, что, прежде чем спросить, майор добрых пять минут изучал его паспорт.
– Положите руку на сканер, – предложил строгий вахтер, и новичок первый раз в жизни выполнил это простое действие. Глянув на табло, майор утвердительно кивнул головой:
– Проходите.
Роман шагнул за дверь и остановился, дожидаясь своего провожатого, Николая Левина. Это был молодой парень лет двадцати семи, черноволосый красавец с вечной улыбкой на губах.
– Ну как? – спросил он Романа. – Испытываешь ли ты трепет, смертный, входя в чертоги богов?
– Пока нет, – честно признался тот, оглядываясь назад. – Только неприятно, что они так вот смотрели, как будто я уже шпион.
– Не обращай внимания, работа у них такая. Ну вот мы и пришли.
Роман Малиновский в этой жизни был явно выраженный компьютерщик-одиночка, он привык к собственной небольшой спальне с вечно горящим монитором, и зрелище обширного зала, буквально напичканного электроникой, вызвало у него растерянность. Привычный шум вентиляторов охлаждения системных блоков сливался в один ровный гул. Одновременно было задействовано не менее тридцати мониторов, хотя народа в зале было куда меньше. В помещении Роман заметил только представителей мужского пола, но Николай обратился к коллегам своеобразно:
– Братья и сестры! Представляю вам нового члена нашей банды Романа Малиновского, в миру более известного вам под кличкой Бэд.
Левин, подхватив под руку Романа, начал представлять компьютерщиков. Лишь двоим из них на вид можно было дать больше сорока лет. Представляя одного из них, Николай сказал:
– А это наш босс, Андрей Ильич Семушкин. Доктор наук, член-корреспондент Академии наук...
– Дважды женат, трижды разведен, – подхватил член-корреспондент и тут же отчитал подчиненного:
– Ты бы еще сказал мой личный адрес, телефон и имя любовницы.
– Нет, ну надо же произвести впечатление на нового члена нашей команды! – развел руками Левин.
– Ладно, проехали, – Семушкин развернулся на своем вертящемся кресле к Роману. – Ваши возможности мы оценили по достоинству, но теперь, молодой человек, самодеятельность кончилась. Раз вы дали согласие работать на наш отдел, то извольте выполнять определенные требования. Работа у нас посменная, скучная, рутинная. Самое плохое в ней знаете что?