Два его друга сразу скривились. В отличие от "цивильного" Соломина оба они были военными в третьем поколении. У Сазонтьева и отец, и дед дослужились до полковников, у Сизова же предок вышел в отставку генерал-лейтенантом. Все они по традиции заканчивали это военное училище, что и предопределило встречу трех друзей.
– Не хочу думать про отставку. У меня отец как вышел на гражданку, так чуть не подох от тоски, – заметил Сизов.
– А я не хочу быть маршалом, – поддержал его Сазонтьев. – Только генералиссимусом, и никаких отставок. Умереть в бою – вот лучшая смерть для военного!
– Нет уж, – крякнул Соломин. – Я согласен и на отставку, и на холодную постель лет этак в сто.
– Ладно, – подвел итоги Сизов. – Генералиссимуса минуя маршала все равно не получить, так что давайте действительно за одну самую большую звезду на погонах.
Они выпили, и Сазонтьев начал из пробки-бескозырки сооружать "жирафика". Закатав в полую жестянку хлебный мякиш, он воткнул в него четыре спички, еще одну приделал сзади хвостом, вытянул вверх длинную шею.
– Ты что, Сашка, еще что ли хочешь послать за водкой? – поразился Соломин, наблюдая за рождением этого экзотического, но чисто русского зверя. Курсанты, неизменно употреблявшие самую дешевую водку "без резьбы", использовали "жирафика" для выбора того, кому следовало бежать за следующей бутылкой.
– Нет, Витька, не угадал, – поджигая хвост пояснил Сазонтьев. – На кого хвост покажет, тот и будет маршалом.
Все трое, невольно затаив дыхание, наблюдали за стремительно прогорающей спичкой. Сначала почерневший огрызок начал было загибаться в сторону Сизова, но потом, словно раздумав, медленно повернулся вверх. Когда пламя окончательно потухло, все трое засмеялись, а Соломин поддел создателя "жирафика":
– Так что не видать тебе, Санька, маршальских погон.
– Ну, мы это еще посмотрим! – хмыкнул Сазонтьев и одним толчком опрокинул друзей в фонтан. Забравшись на парапет, он несколько секунд наблюдал за барахтающимися в мутной воде товарищами, а потом с могучим ревом прыгнул вслед за ними.