Они уже двинулись вперед, когда впереди вспыхнула перестрелка. Пули засвистели и вокруг группы Мансура. Все кинулись в разные стороны и открыли ответный огонь. Бой продолжался с полчаса. К удивлению Могильного, в него не вступил арьергард. Лейтенант понял все, когда отчаянная стрельба поднялась уже непосредственно у них над головой, на вершине скал. Вскоре все утихло, а минут через двадцать вниз спустились пятеро из арьергардной группы с тремя автоматами и снайперской винтовкой в руках.
– Кто это был? – спросил Белов.
– Судя по одежде, узбеки, скорее всего, люди Дустума, – ответил Мансур.
Из его свиты пострадали двое: один был убит в передовой группе. Ранили в руку телохранителя Мансура. Белов торопливо вытащил из рюкзака пакет с бинтами и сам начал перевязывать раненого, рослого светлобородого и удивительно курносого моджахеда.
– Навылет прошла, это хорошо, – подбодрил он парня. Перематывая руку, генерал все пристальнее начал всматриваться в своего пациента. Могильному показалось, что лицо Белова приняло растерянное выражение. Может, поэтому он чересчур туго завязал узел, так, что телохранитель вскрикнул и к изумлению лейтенанта выругался по-русски:
– А, черт!
– Лешка?! Лешка, это ведь ты?! – закричал генерал, хватая раненого за плечи. Тот снова вскрикнул и ответил на чистейшем русском языке:
– Ну что ты так, больно же!
– Прости! – разжав руки, Белов встал перед раненым на колени. – Лешка, Лешка, ты живой?!
– Как видишь, – нехотя признался парень.
– Я бы тебя не узнал, если бы не голос. Голос, братуха, у тебя все тот же.
По лицу генерала текли слезы.
– Значит, ты тогда не погиб?
– Нет. Я один остался в живых. Успел выпрыгнуть из горящего БМП.
– И что потом?
– Потом плен, другая жизнь. Теперь я Абдалла, того, прошлого Лешки уже нет и никогда не будет.
Дальше они шли рядом, тихо разговаривали.
– Тогда, в восемьдесят девятом, ты видел меня?
– Да. Я был тогда в лагере.
– Что же ничего не сказал, не подал знак? Я бы тебя вытащил оттуда, уговорил Мансура.
– А зачем? Я сам выбрал эту жизнь. Я ведь уже больше года жил у моджахедов. Когда я понял, кто мы на этой земле и зачем, решил не возвращаться. Принял мусульманство, женился. Сейчас у меня пятеро детей, еще трое умерли. Это моя плата за все, что мы натворили в Афгане.
– А у нас с Натальей с детьми так и не получилось. Всех докторов обошли, до самых светил медицины добрались – и ничего.
– Это плата за грехи, брат. Аллах справедлив, он дарует и наказывает человека за дела его.
Белов с изумлением посмотрел на Алексея. Тот говорил эти слова спокойно, с убеждением знающего человека.