– Ну что, как ты тут? – услыхал Рыжик голос Полфунта.
– Ай, что там делается! – воскликнул мальчик. – Ты посмотри, народу-то сколько!.. Куда это они бегут?
– Выходят из вагонов. Приехали, ну и выходят. Не ночевать же им.
– И мы так поедем?
– Поедем.
– Когда?
– Через полчаса. Только слушай: я тебя (тут Полфунта понизил голос до шепота) положу под скамейку. Ты лежи смирно и не шевелись. Я буду около. А как приедем, я тебе скажу, и ты вылезешь. Понял?
– Понял. Только бы поскорей.
– Успеешь, еще надоест тебе.
– А долго ехать мы будем?
– Долго, говорю – надоест.
В это время раздался звонок, и толпа, точно обезумев, ринулась к выходу. Поднялась невообразимая давка. Рыжику и Полфунту удалось первыми проскользнуть на платформу. Первыми они попали и в вагон.
– Скорее лезь! – прошептал Полфунта Рыжику и сам помог ему.
Санька мгновенно исполнил приказание. Затаив дыхание, он улегся комочком и закрыл даже глаза.
– Лежишь? – нагнулся к нему Полфунта.
– Лежу, – прошептал Санька.
– Ну и лежи знай! Я скажу тебе, когда вылезать. Кушать не хочешь?
– Хочу, – живо ответил мальчик, обладавший волчьим аппетитом.
– Хорошо! Погоди немного: пусть народ войдет; я побегу за булкой…
– Ты с кем это там? – вдруг раздался над головой Полфунта чей-то хриплый бас.
Он вздрогнул и поднял голову. Перед ним с чемоданом в руке стоял толстый купчина, с лопатообразной светлой бородой и хитрыми, но добродушными глазами.
– Двуногого зайца везешь, а? – усмехнулся купец.
– Братишка мой… Платить нечем, я его и того… – начал было Полфунта, но купец перебил его:
– Дорога не моя: вези сколько хочешь… Только гляди, чтобы воришкой зайчик не оказался.
– Что вы, что вы!.. Ведь я тут буду…
– А у тебя билет есть?
– У меня… Скажу правду, и у меня нет. Было у меня два рубля – кондуктору отдал… Уж вы пожалуйста!
– Да чего ради просишь! Сказывал я, что не моя дорога.
Вагон наполнился народом. Перед глазами Рыжика замелькали ноги. Под скамейкой сделалось темно.
Раздался второй звонок. Полфунта вспомнил, что обещал Рыжику булку, и стремглав бросился вон из вагона. Толкая встречных, он побежал к буфету третьего класса. Там он схватил булку и бросил буфетчику двугривенный.
– Скорее, пожалуйста, сдачи, а не то я опоздаю, – дрожа от нетерпения, проговорил Полфунта, обращаясь к буфетчику.
Тот, не торопясь, внимательно осмотрел монету, бросил взгляд на покупателя и сквозь зубы процедил:
– Все едино опоздал.
С этими словами он подал клоуну сдачу.
– Как – опоздал?! – не своим голосом воскликнул Полфунта и как сумасшедший бросился на платформу.
Там, к ужасу его, поезда уже не было. Оказалось, что третий звонок он принял за второй, когда побежал в буфет.