Пока же главное на востоке, не допустить союза Рязани и Нижнего. А для этого необходимо что-то сделать с Мещерой. Как кость в горле это непокорное княжество.
Возле кельи, завернувшись в лохмотья, дремал монах.
— А… Пахомий, — узнал викарий. — Ну, заходи, весьма кстати твоё появление.
Бодро вскочив, монах проследовал за священником.
— Ну, что у тебя? — спросил тот, усаживаясь за столом.
— Убили Химаря. Ещё зимой убили, — Пахомий перевернул над столом ладонь. — Вот и колечко его.
— Так, — Алексий встал и прошёлся по келье. — Почему же раньше никто не узнал, не догадался?
— Им удалось сохранить убийство в тайне. Князь приказал подручникам молчать, и те делали вид, будто печатник приболел или в отлучке. В корчме один проболтался по пьянке.
— Но это означает, что они прознали, кто он такой, — узрел тут же Алексий. — Иначе, какой смысл скрывать?
— Да. Его пытали. Жестоко пытали, — заверил монах.
— Много ли он рассказал? — вслух подумал Алексий. — Вот что важно…
— Этого выяснить не удалось, — тут же ответил Пахомий. — Но зато удалось узнать, кто стоит за этой и другими нашими неудачами. В Муроме и Мещере. А может быть и в Рязани. Правда, в Рязани скорее всего без него обошлось, Хлыст говорил, там рубили, не разбирая, кто дружинник, а кто монах…
— Продолжай.
— Есть в Мещере один колдун, — доложил монах. — Там их по лесу тьма тьмущая бродит, но этот особый. Зовут Сокол. Очень сильный колдун. Уважают его в тех краях. К князю вхож, на торгу споры правит…
— Сокол?… — пробормотал Алексий. — Знакомое что-то имя.
— Я, как всё разузнал, подкараулил его. Хотел прикончить по-тихому, но он прямо у меня из-под носа пропал, будто оборотень.
— Дурак! — не зло заметил Алексий и назидательно добавил. — Кто тебе, убогому, позволил решать, кого и когда лишать жизни?
Он пристально взглянул на монаха, потом махнул рукой.
— Ну да ладно, дальше-то что?
Пахомий склонился к самому уху викария и произнёс шёпотом
— Ушёл Сокол. В смысле не от меня ушёл, а из Мещеры. Собрался, никому ничего не сказал и ушёл.
— Куда? — так же тихо спросил Алексий.
— Думаю, мальчишку искать. Видно напал на след как-то.
— Химарь мало что знал, вряд ли рассказал, где мы его держим. Да и давно бы колдун ушел, если бы печатник проговорился. Что-то новое, верно, узнал. Вот ведь некстати…
Алексий возбуждённо прошёлся по келье.
— Демоны! Как бы он мне и этот замысел не обрушил. Ох, если пронюхал о серой орде… Вот что Пахомий, срочно отправляйся на Старицу. Монахов там предупреди, чтобы не дремали понапрасну. И если колдун появится, постарайся его изловить.