– …Встали напротив друг друга, руки вытянули… Внимание! Огонь!
Оба бойца почти одновременно метнулись в стороны, на лету доставая пистолеты. Щелкнул первый выстрел, второй… Один боец упал на колено, перебросил пистолет в левую руку, выстрелил. Его соперник, рваным темпом двигавшийся метрах в пяти, упал на землю и замер. Первый встал, подошел ближе и сделал контрольный выстрел. Стальной шарик звонко щелкнул по стеклу забрала.
– Прекратить стрельбу, оружие в положение для ношения, на исходный рубеж.
Победитель и «убитый» встали рядом. Дыхание тяжелое, неровное, за стеклом масок видно, как по лицу катят капли пота.
– Разряжай.
Лязгнуло железо, глухо щелкнули холостые выстрелы, из‑под масок приглушенно прозвучали голоса.
– Разряжено, поставлено на предохранитель.
– Разряжено…
– К осмотру. – Я подошел ближе.
Новый лязг – оружие встало на затворную задержку.
– Осмотрено… осмотрено. Оружие в положение для ношения. Снять маски.
Показались красные, мокрые от пота, распаренные лица. Жадно дыша, Влад и Буен затянутыми в перчатки пальцами расстегивали пуговицы комбинезонов.
– Кто убит?
– Я, – вяло махнул рукой Буен. – Вторым шариком в лицо.
– У меня задет правый локоть, – сказал Влад.
– Нормально сработали. Движения быстрые, не застывали. Только когда разбегаетесь в стороны, стреляйте. Как только ствол в руке и виден противник – бейте. Работать без стрельбы, только маневром можно, когда противник полный ноль с оружием. Но таких в Зоне нет.
Я повернулся назад, махнул рукой.
– Вторая пара на исходный, третья приготовиться. Первая – снаряжаем обоймы.
Пока парни менялись местами, я глянул на часы. Еще минут сорок – и можно заканчивать. По такой жаре долго не поработаешь. А на бойцах, кроме плотных комбинезонов, шапки‑ушанки, маски, бандажи, щитки, наколенники, налокотники… И в этом они скачут при тридцатиградусной жаре. Впрочем, им не впервой. Шла самая важная часть подготовки – стрельба друг в друга.
…Можно до бесконечности палить по мишеням, выбивая десятки, и выполнять на «отлично» все упражнения, но только дуэль дает более‑менее реальный навык ведения боя. И пусть в тебя летит не настоящая пуля, а стальной шарик, это мало что меняет. Да и бьет он неплохо. При скорости сто пятьдесят метров в секунду шарик легко пробивает кожу и входит в тело. Может пробить кости руки, а если угодит в глаз – в лучшем случае инвалидность. Поэтому и таскают бойцы защитную форму. И все равно на теле остаются кровавые отметины с синяками. Больно, конечно, но боль – важный фактор обучения.
Сам когда‑то прошел через это, до сих пор на память два шрама на пальцах – вытаскивали шарики. Тогда защиту только придумывали и частенько получали «подарки».