– Неужели ты действительно считаешь, что все это совершенно невозможно изменить? Первое появление в свете, жизнь в Лондоне во время светского сезона, помолвку, а потом замужество...
– Можно устроить скандал, и тогда придется эмигрировать в Родезию.
– Я не совсем представляю себе, как устраивают скандалы.
– И я тоже.
Какое-то время они молчали. Иногда Шарлотте хотелось быть такой же пассивной, как Белинда. Тогда жизнь оказалась бы проще – но, с другой стороны, и намного скучнее. Вслух она сказала:
– Я спросила Марью, что я должна буду делать после того, как выйду замуж. Представляешь, что она мне ответила? – Тут она сымитировала русский акцент своей гувернантки. – Делать? Но, дитя мое, ты ничего не будешь делать.
– О, как это глупо, – сказала Белинда.
– Разве? А что делают наши матери?
– Они светские дамы. Устраивают приемы, гостят в загородных домах, посещают оперу и...
– Вот это я и имею в виду. Они ничего не делают.
– Они рожают детей.
– А вот это совсем другое дело. Вокруг деторождения столько всяких тайн нагорожено.
– Все от того, что это... так вульгарно.
– Почему? Что тут вульгарного? – Шарлотта почувствовала, что снова слишком увлекается. Мария всегда предупреждала ее, чтобы она не увлекалась. Набрав побольше воздуха, она понизила голос. – У тебя и у меня непременно будут дети. Ты не считаешь, что они могли бы и рассказать нам кое-что о том, как это происходит? А вместо этого им хочется, чтобы мы во что бы то ни стало, знали все о Моцарте, Шекспире и Леонардо до Винчи.
Вид у Белинды был смущенный, но одновременно и заинтересованный. Она относится к этому так же, как и я, подумалось Шарлотте; а любопытно все-таки, что же ей известно?
– Ты понимаешь, что ребенок растет внутри тебя?
Белинда кивнула, а затем выпалила:
– Но как же все это начинается?
– О, я думаю, это просто происходит, когда тебе почти двадцать один. Вот настоящая причина, почему надо начинать выезжать в свет, – чтобы обязательно найти мужа до того, как у тебя начнут появляться дети. – Поколебавшись, Шарлотта добавила: – Я так думаю.
– Но как же они выходят наружу? – спросила Белинда.
– Не знаю. А какого они размера?
Белинда расставила руки примерно на ширине двух футов.
– Близнецы в первый день жизни были вот такие. – Подумав, она немного сблизила руки. – Ну, может быть, такие.
Шарлотта проговорила:
– Когда курица несет яйцо, оно выходит у нее... сзади. – Она старалась не смотреть в глаза Белинды. Никогда раньше у нее ни с кем не было столь откровенного разговора. – Яйцо кажется слишком большим, но тем не менее, оно выходит.