— Я хочу, чтобы мы пошли ко мне.
— Что-что?
Пол не верил своим ушам. Мимо спешили прохожие, садовники в парке, не обращая внимания на дождь, занимались своим делом.
— Я сказала, что хочу пригласить тебя к себе.
— Зачем?
— Чтобы усадить в ванну.
— В ванну?
— Да.
Осборн по-мальчишески усмехнулся.
— Сначала ты не желала показываться со мной на людях, а теперь зовешь к себе домой?
— Ну и что тут такого?
Осборн увидел, что она вспыхнула.
— По-моему, ты сама не знаешь, чего хочешь.
— Знаю. Например, я хочу усадить тебя в нормальную, человеческую ванну. В твоем отеле вместо ванны какое-то корыто — там и дворняжку как следует не отмоешь.
— А как же твой французик?
— Не смей его так называть!
— Тогда скажи мне, как его зовут.
Вера помолчала, потом сказала:
— Он меня больше не интересует.
— Неужели? — Осборну все казалось, что она шутит.
— Да.
Тогда он пригляделся к ней повнимательней.
— Похоже, это действительно так.
Вера решительно кивнула.
— И с каких же пор?
— Не знаю... С тех пор, как я решила, и все.
Вера не хотела сейчас в себе разбираться. Ее голос дрогнул.
Осборн не знал, что ему и думать, как реагировать. В понедельник она сказала, что не хочет его никогда больше видеть. У нее есть любовник, какой-то важный, известный человек. И вот сегодня, в четверг, важный человек ее уже не интересует. Неужели Вера любит его, Осборна, по-настоящему? А может быть, она вообще выдумала этого загадочного любовника, чтобы был предлог поставить точку в краткосрочном романе?
От реки подул ветерок, разметав волосы Веры, и она заправила их за ухо. Да, она знала, что рискует. Наплевать! Ей сейчас хотелось только одного — увести Пола Осборна домой, уложить его в свою собственную постель и заниматься с ним любовью. Ей хотелось быть с ним как можно дольше. До следующего дежурства еще сорок восемь часов. Франсуа, которого Осборн назвал «французиком», сейчас в Нью-Йорке и в течение нескольких ближайших дней в Париже не появится. Это означает, что Вера совершенно свободна. Она вольна делать то, что ей хочется и где ей хочется.
— Послушай, я устала. Ты идешь со мной или нет?
— Ты твердо решила?
— Твердо.
Было без пяти десять.
Она проснулась, когда зазвонил телефон. Вера не сразу сообразила, где находится. Сквозь приоткрытую балконную дверь в комнату лился яркий дневной свет.
Повисшее над Сеной послеполуденное солнце, оставив попытку пробиться сквозь толщу облаков, окончательно утонуло в них. Полусонная, Вера приподнялась на локте и огляделась по сторонам. Вокруг царил беспорядок — разбросанные простыни, чулки, нижнее белье. Вера наконец стряхнула с себя сон и поняла: она в своей спальне, и звонит телефон. Завернувшись в простыню, словно звонивший мог увидеть ее наготу, Вера сняла трубку.