2. Сифилис представляет собою еще более ужасную венерическую болезнь, микроб которой остался пока еще необнаруженным. Но эта болезнь основательно изучена. Она изумительнее триппера. Начало ее сопровождается появлением незаметной опухоли с твердыми краями, появляющейся на половых частях или на губах и т. д. Однако, сифилитический яд не сосредоточивается на одном месте, как гонококки, а при помощи кровеносных и лифматических сосудов разносится по всему организму. Спустя несколько недель на лице и на всем теле появляется сыпь. Лечиться отныне приходится всю жизнь, причем нельзя быть уверенным в окончательном излечении сифилиса, который неожиданно может проявиться там, где его меньше всего ожидали.
Сифилитические опухоли могут появиться в каких-угодно частях тела, разъедая кости, разрушая внутренние органы, как печень, уплотняя легкие, делая хрупкими кровеносные сосуды и отражаясь на зрении. Сифилисом же обусловливаются и опухоли в мозгу и целый ряд нервных параличей.
Сифилис, в качестве наиболее страшного последствия, обусловливает мета-сифилис или парасифилис — сухотку спинного мозга (tabes) и общий прогрессивный паралич мозга (который неправильно называют размягчением мозга). При первой происходит разрушение спинного мозга, а при втором — головного. Обе эти болезни свойственны только сифилитикам, появляясь обыкновенно через пять до двадцати лет после заболевания, чаще же через десять или пятнадцать лет. Сухотка спинного мозга может продолжаться несколько лет, сопровождаясь мучительными болями и в конце-концов — смертью. При параличе головного мозга появляется мания величия, причем мозговые функции одна за другою парализуются, превращая человека в жалкую развалину, для которой смерть должна явиться спасением. Здесь можно видеть влияние прогрессивного сморщивания мозговой ткани на душевную и нервную деятельность человека.
Сифилис, оставаясь иногда скрытым в своем течении или же обнаружив в первом периоде весьма слабые симптомы, как небольшие сыпи, могущие быть принятыми за кожные, — протекает на первых порах незамеченным. Резкие проявления его в начальном периоде (первичный и вторичный сифилис) устраняются лечением ртутью и другими средствами, но лечение это не гарантирует для «вылечивавшихся» избавления от паралича, спинной сухотки и других аналогичных явлений в будущем. Заразительность опухолей особенно велика в первые два-три года болезни, но уменьшается с течением времени, и на четвертом году исчезает совсем. Опухоли не болезненны, не причиняют зуда и не препятствуют совершению полового акта, болезненность же может проявляться значительно позднее. Женившись спустя несколько лет после заболевания, сифилитик, может быть и не заразит свою жену, но даст потомство, которое умрет еще в утробе матери или при рождении, или же падет впоследствии жертвой унаследованного сифилиса. Вообще сифилитик оставляет своему потомству неисчислимое количество врожденных болезней, причем смертность среди детей сифилитиков чрезвычайно велика. Фурнье и другие специалисты предполагали, что болезненная наследственность может влиять вплоть до третьего поколения. Вообще же здесь несомненно имеет место бластофтория. От таких браков могут, впрочем, рождаться и здоровые дети, но они могут оставаться бесплодными. Проститутки и публичные дома делают то, что мужчин-сифилитиков гораздо больше, чем женщин, так как одна больная проститутка заражает массу мужчин. Мужчины же, в свою очередь, передают в браке венерические болезни своим женам, заражая, таким образом, все общество.