Император понимал, что его пытаются загнать в ловушку. Положение было не из легких: ответить на вопрос самому, означает опустить себя в глазах лидеров великих кланов, переадресовать вопрос своему внуку, и будет казаться, что он пытается снять с себя ответственность.
- Вы зашли слишком далеко, Барон! - раздался голос, разорвав тишину.
Барон Джукага оглянулся на говорившего. Это был Буктаг'ка - глава клана Сикаг.
Сикаг был, одним из восьми правящих семейств, и считался самым низшим по крови. И конечно, как это обычно бывает, лидеры этого клана всячески пытались угодить Императору, в надежде повысить свой собственный статус.
- Вы явно хотите оскорбить Императора, - зарычал Буктаг'ка вскочив на ноги, и сверкая глазами смотрел на Джукагу. - Не дело императорской крови отвечать на подобные обвинения. Мы требовали вашего возвращения, потому что нам были нужны ваши знания о землянах и разведчики вашего клана, а вовсе не для демонстрации надменности и выслушивания таких оскорблений!
Джукага огляделся по сторонам, следя за реакцией остальных. Нет, время прямой конфронтации с Императором еще не пришло.
- Склоняюсь перед моим Императором, - промолвил Джукага, - я ни в коем случае не хотел оскорбить вас, мой повелитель, - продолжил он, склоняясь в низком поклоне в сторону затененного трона.
Принц Тракатх, который находился рядом с троном, и не был скрыт от взглядов подобно своему деду, церемонно кивнул в ответ.
- Давайте не будем себя спрашивать о том, как это могло произойти, - прозвучал из-за экрана голос Императора, - Вина лежит на всех нас. Довольно! Сейчас нам необходимо обсудить текущую ситуацию, и определить наши дальнейшие действия.
Видя, что тема разговора уходит в сторону, Джукаге не оставалось ни чего другого, как склонить голову в согласии.
"Ах ты старый скользкий борянги!", - подумал Джукага. - "Ведь всем известно, что последние неудачи это результат твоих ошибок, твоих и твоего напыщенного никчемного внука. Если бы вдруг, дело завершилось победой, то она досталась бы тебе и только тебе, а не нам, всем тем, кто действительно ковал ее и жертвуя своими жизнями".
Но даже в тот момент, когда в его голове бродили мысли недоступные большинству килрафи, он занимал позу смиренного почтения, и никто не смог бы догадаться что же на самом деле творится в его душе.
Он медленно поднялся, чтобы снова взять слово.
- Буктаг'ка прав, - сказал Джукага, - признаю, я был слишком резок. - Вновь оглядев комнату, он понял, что лучше было бы подкрепить свои слова фактами.
- Да, мы действительно превосходим Земную Конфедерацию по общему количеству авианосцев, тяжелых крейсеров и истребителей всех классов. Однако, как вы можете видеть на диаграммах, мы не сможем ввести в строй ни одного нового авианосца в течение ближайших двухсот сорока дней. По данным нашей разведки, у людей за это время вступят в строй четыре авианосца, позволяя им сформировать новое оперативное соединение, и впервые за всю войну достигнуть паритета с нашими собственными авианосными соединениями.