— Дело бы ускорилось, если бы ты присоединился к нам.
— Вербуешь меня? Я вырос, сражаясь с пиратами и английскими работорговцами. У меня нет желания снова убивать.
— Я тоже повидал достаточно войн на своем веку. Мной движет ненависть к угнетению и жестокости, как и Рэнсомом много лет назад.
— Лжец, — усмехнулся Рейн. — Это просто жажда мщения.
— Дерзкий щенок.
— И к тому же незаконнорожденный. У меня больше оснований проклинать Британию, друг мой, но ваша борьба за свободу не изменит моей жизни. Здесь я лишь провожу время до возвращения домой.
Седые брови Ника поползли вверх.
— Я вижу перед собой не того мужчину, которого воспитал Рэнсом. Его воспитанник не мог бы повернуться спиной к тем, кто в нем нуждается.
— Открой глаза, Николас! Тот мальчик вышел из-под его опеки много лет назад. И я никогда не отказывал в помощи нуждающимся. Ваше поражение будет означать гибель людей, защищающих ваши идеалы. А что в наказание предпримет Англия? Если я примкну к вам, пострадают невинные люди, за которых я несу ответственность и которые ничего не знают ни о колониях, ни о вашем проклятом восстании. Я источник их существования. Кто я такой, чтобы навязывать им свои убеждения и заставлять их платить за это?
— Сейчас ты говоришь как Аврора, — улыбнулся Ник.
— Это комплимент?
— Ты же знаешь, что мы победим.
— Мне все равно, — пожал плечами Рейн. — Я же сказал, что помогу тебе, Ник, вывезу тебя из страны… Ради Рэнсома.
— Не меня, а одного из моих людей.
— Я не нянька для твоих шпионов.
— Это Опекун.
— Сукин ты сын.
— То же самое я могу сказать о тебе, — парировал Ник.
— Ты хочешь, чтобы я спрятал твоего смутьяна?
— Нет. Я хочу, чтобы ты защитил его. Рейн выругался.
— Долгое время Опекун был прекрасно законспирирован, — продолжал Ник, — но стал свидетелем убийства, и я уже два дня нахожусь в неведении, узнал его убийца или нет.
— А ты уверен, что убийство совершил не Опекун?
— Абсолютно.
— И где он сейчас? Прячется?
— Просто живет. — Ник взъерошил седые волосы. — И наверняка сходит с ума от страха.
— Его могут арестовать в любой момент.
— Никаких доказательств нет. Только я знаю, кто такой Опекун и что он значит для нашего дела.
«Нашего дела», — с неприязнью подумал Рейн. Они все ослеплены идеей, и даже теперь Ник не понимает, какую цену нужно заплатить, чтобы поскорее вывезти Опекуна из Англии. Другого способа защитить шпиона не существует. Но Рейн знал, что значит свобода для Николаса Райдера и его товарищей, он сам не раз испытывал радость освобождения, после того как его бросали в тюрьму или он оказывался на волосок от гибели.