Рыцарь не видел беспечную девочку и запросто мог ее затоптать! Реймонд кинулся наперерез, приказывая всаднику остановиться, но его голос был поглощен общим шумом, и де Клеру лишь в последний момент каким-то чудом удалось подхватить Шинид на руки.
На миг он замер, тяжело дыша и прижимая к груди свою драгоценную ношу. Вокруг уже собирались зеваки, хвалившие англичанина за ловкость и отвагу. Все в один голос утверждали, что только благодаря ему девчонка осталась жива.
– Милорд!
– Все хорошо, Шинид. Но больше не смей путаться под ногами!
– Я путалась?
– И еще как! – Он опустил малышку на землю и сурово нахмурился. Сегодня ему даже не пришлось стараться, чтобы напустить на себя грозный вид.
– Вчера ты устроила скачки на собаках и переполошила всю свору. Позавчера ты не давала прохода рыцарям, уговаривая их покатать тебя на лошадке, когда они собирались ехать в дозор. А сегодня я снова ловлю тебя на том, что ты крутишься возле поля для упражнений! Это ведь не в первый раз?
– Ага. – Шинид старательно избегала смотреть Реймонду в глаза.
– Ну и что полагается в таком случае сказать?
– Прошу прощения? – Она явно считала, что делает Реймонду большое одолжение.
– А как насчет «я больше не буду»? Или «я обещаю больше не лезть на поле для упражнений»?
– А на кухне скучно!
Реймонд уже успокоился, но понимал, что излишнее снисхождение не доведет девчонку до добра.
– Тогда кому-то придется за тобой присматривать.
– Тебе? – просияла Шинид.
Реймонд лишь покачал головой в ответ и огляделся, пробормотав себе под нос:
– Нахалка!
Первым ему на глаза попался Коннал, и де Клер подозвал паренька к себе.
– Теперь ты будешь присматривать за Шинид.
– Милорд? – Коннал не поверил своим ушам.
– Она не может оставаться сама по себе. Коллин слишком занята, а Изольда совсем старая и не в состоянии гоняться за ней целый день.
– Но у меня тоже есть обязанности! – Коннал поднял с земли ведра, полные овса для лошадей.
– Вот и выполняй их по-прежнему. А она пусть будет при тебе.
– Вы хотите, чтобы я стал нянькой?
– Я не младенец! – Шинид со всей силы пнула обидчика в лодыжку.
Коннал скривился от боли и поставил ведра, чтобы потереть ушибленное место.
– Шинид, леди не положено пинаться! – устало напомнил Реймонд. – Коннал, разве ты никогда не имел дела с детьми? Ведь у тебя есть сестры!
– Да, милорд, – выпрямился Коннал. – И я предпочел убраться из дому, лишь бы не стать нянькой у них!
– Обещаю тебе, что это ненадолго. Как только в замке появятся другие женщины, я освобожу тебя.
– А этих разве мало? – Коннал кивнул в сторону невест, топтавшихся возле крыльца.