Присев на корточки, Виктория начала с силой скрести лошади ноги. Та недовольно заржала.
— Ну-ну, разве тебе не нравится, малышка? — попыталась успокоить ее девушка. Это прозвучало естественно, тепло и интимно, тем полным женственности голосом, который Крису посчастливилось слышать только при их первой встрече в лесу.
Быстро нагнувшись, он вырвал щетку из ее цепких рук.
— Ты не поужинаешь со мной? Она недоуменно захлопала глазами.
— Что?
— Без всего этого. — Он с отвращением показал на ее маску.
— Нет.
— Не хочешь ужинать или не хочешь расставаться со своими нелепыми нарядами?
— И то и другое.
Оглянувшись, все ли они еще одни в полумраке кузницы, шериф схватил ее за руку. Виктория немедленно вырвала ее, но перчатка осталась у мужчины. Крис снова схватил ее за руку.
— Какая у тебя мягкая кожа! — удивленно протянул он.
Виктория стояла не шевелясь. Было в его прикосновении что-то магическое, что лишало сил и пугало ее. А он к тому же еще и наклонился, так что она могла почувствовать пьянящий хвойный аромат его одеколона. В голове ее вспыхнули воспоминания об их первой встрече в лесу: о тяжести его тела, силе его мышц, гладкости кожи. Боже! Чем ближе он наклонялся, тем больше лишал ее воли, а тело ее все сильнее наполнялось какими-то забытыми ощущениями, которые буквально душили Викторию под тесной одеждой и маской. Как же ей хотелось содрать с себя эту мерзкую резину!
«Разве ты не видишь, — захотелось ей крикнуть, — что я совсем не подхожу тебе! Перестань смотреть на меня так, словно я принцесса какая!»
— Я не стану с тобой ужинать.
— Да, — буркнул он, — я понял.
Виктория чувствовала, что уже не в силах унять трепет, успокоить дыхание. Рассудок, однако, говорил ей, что близость и желание этого человека не должны кружить ей голову — она не та, за кого он ее принимает. Вряд ли вообще ею настоящей заинтересуется хотя бы один мужчина.
— Если ты не согласишься, я тебя разоблачу.
— Ублюдок! — прошипела она, с силой вырывая руку. В эту секунду она напомнила Крису ягуара из сна. — Из-за тебя я могу погибнуть!
Он удивленно поднял бровь:
— Кто-то хочет тебя убить?
— Не убьют, если не будешь совать нос куда не надо. — Она повернулась к нему. — Думаешь, все это мне нужно для забавы? Думаешь, ты выдашь меня и после этого ничего не произойдет?
— Не знаю, но… — Он осекся, едва не сорвавшись на крик. — Почему нельзя объяснить, что происходит?
— То, что я вынуждена прибегать к переодеванию, должно бы подсказать вам ответ, шериф.
— Слушай, женщина, — зловеще произнес Крис, — у меня в голове ни единого предположения.