— Да? — повернулся к нему притиера.
Феран тонул в море силы своего соперника и не мог понять его намерений.
Затар наблюдал за ним некоторое время, а затем вызвал свою Хозяйку. Вероятно, она была рядом, поскольку появилась через секунду из комнаты за библиотекой.
Притиера указал на Ферана.
— Принеси этому зонду попить.
Стены страха сомкнулись над головой Ферана и он плакал, плакал, душа кричала о неизмеримой муке и ужасе, умоляя, не желая умирать, не зная, как жить…
К его губам поднесли кубок. Феран поднял голову, и видения поплыли у него перед глазами: высокий, опасный мужчина, склонившаяся над Фераном и поддерживающая его женщина. Феран мелкими глотками пил вино. Крепкое. Его глаза прояснились.
— Оставь нас, — приказал Затар.
Хозяйка оставила их вдвоем.
— Притиера, — выдохнул Феран. — Возьми мою силу! Используй ее! Я буду служить тебе во всем! Пожалуйста…
Затар ждал.
Медленно понимая что происходит, Феран поднял на него глаза. Дрожа, вытянул руки перед собой, ладонями вниз. Несмотря на позор, в акте подчинения ему было уютно, словно Феран наконец дал такое всеобъемлющее обязательство, что теперь его судьба полностью вышла из-под его власти. Так и было.
— Жест твой, — наконец сказал притиера. — Возможно и выглядит искренне. А что внутри?
В ужасе Феран отпрянул. Ему никогда не приходило в голову, что его могут отвергнуть.
— Что ты хочешь? Что я должен сделать? — закричал он.
— Доказать, что готов мне служить, — медленно вымолвил Затар. — Рассказать мне то, что я хочу знать.
— Все, что угодно!
— Ты был зондом в Институте.
О, какой позор…
— Да, — тихо сказал Феран.
— Ты занимался психологической обработкой Анжи лиу Митете.
Феран попытался сдержать ответ, но он вырвался, покоряясь подавляющей воле другого человека:
— Да.
— И ты сам придумал, что сделать с ней.
Феран кивнул, чувствуя себя несчастным.
— Что это было? Выкладывай все, Феран! — злобно прошипел притиера.
Слова хлынули потоком, вина и память подгоняли его.
— Они хотели знать ее расовое прошлое, — Феран давился словами, но продолжал. — Они были уверены, что изучение его поможет им наконец найти одну из генетических последовательностей, которые им требовались.
— И что ты сделал?
— Я… сделал так, чтобы Анжа непрестанно перемещалась. С планеты на планету. Я отрезал ее от человеческого контакта. Я отрезал способность к дисциплине прикосновения. Я установил долгосрочную доминантную тенденцию.
— Это что такое?
— Цель. Намерение. Оно проникает во все, поэтому ты ей служишь, не осознавая того. Ты жаждешь достичь других целей — но только потому, что, завоевав их, приближаешься к главной.