Вик прервался – его едва не стошнило от примитивности излагаемых им планов. Но Дор был беспристрастен.
– Сделаем! – уверенно заявил главнокомандующий.
Вик пожал плечами:
– Тогда действуй…
Светило солнце, дул легкий ветерок, доносящий из степи пряные, сладкие запахи. В небе проносились какие-то маленькие пернатые существа. Река бурлила по острым камням звонкой, успокаивающей музыкой, лес шелестел сотней тысяч крон зеленых гигантов… Первый Брат почувствовал, как безысходность начинает выворачивать его наизнанку.
Вик опустился на колени и обхватил голову руками. Он остался жив, он сохранил свой народ, но на самом-то деле – лишился всего!
Рев отдающего приказы Дора эхом повторяли сперва бригадиры, затем тысячники, затем сотники. В одно мгновение семидесятипятитысячное людское море ожило, пришло в движение, приобрело порядок и симметрию. Воины и сами рады были услышать команды вышестоящего – выбросить из головы тяжелые мысли о личной ответственности, расслабить сознание и делать лишь то, что от них требовали, соревнуясь с товарищами в точности и скорости исполнения очередного приказа и оставляя решение всех проблем тому, кто заслужил это право и бремя умом или силой или и тем и другим плюс благородством крови…
Прошло какое-то время, прежде чем Дор вновь поднялся на холм, где сидел Первый Брат. Вик с задумчивым видом следил за кипящей внизу работой. Теперь он выглядел спокойным, даже меланхоличным.
– Приказание выполняется, Первый Брат. Бревна будут через несколько минут. Ждем от техников плана строительства.
Вик поднял голову.
– Ты знаешь, Дор, – посмеиваясь над самим собой и глядя куда-то вдаль, невесело ухмыльнулся Первый техник, – я тут подумал: мы не умрем. Мы будем жить здесь, на этой планете, пока нас отсюда не выгонят, или пока не размножимся и не распространимся на всей площади этого шарика, который уже очень скоро покажется непостижимо огромным. Мы достаточно подготовлены, чтобы выжить. Мы не умрем, мы ДЕГРАДИРУЕМ! У нас есть одна энергостанция на солнечных элементах, но, когда она отработает свой срок службы, мы не сумеем собрать такую же. Починить ее тоже нечем. Единственный вид энергии, который вскорости станет доступен Братьям – электрическая – преобразованная энергия ветра или потока воды в реке. Мы получим свет, некоторые примитивные механизмы… и продолжим дичать… У нас есть латы, в которых любой из Братьев – самое сильное и неуязвимое существо в этом мире, но когда они обесточатся, то превратятся в груду металлоткани и биоволокон, которую наши дети будут считать останками армии некоего древнего бога. То же самое станет и с тесаками – не все из нас сумеют поднять легендарный атрибут абордажников без помощи мышц биоусилителей лат. Да и сам по себе разряженный тесак полезен не более чем пластина металла весом в сто килограммов… У нас есть колюще-рубящее оружие и полегче, но когда оно наконец затупится, мы останемся безоружными…