Мысли Грига перетекли в воспоминания о прошлой и фантазии о будущей жизни – Григ передал целую серию настолько светлых, ярких образов, насыщенных ароматом такой сладкой детской мечты, что у Линти на глаза набежали слезы. Он прощался. Погрузившись в себя, альтинка и не заметила, когда юный Отец исчез за дверью, а в холле появились Симлаур и ученые.
– Вы не получили того, чего ждали? – с некоторым злорадством спросила Линти у генерала. Симлаур развел руками:
– Мальчишка был сдержан… А вы получили?
– Вы ведь видели!
– Отправитесь обратно, к отцу? Можем чем-нибудь еще вам помочь?
Альтинка вздохнула, собираясь с мыслями.
– Да, можете. Я хочу поговорить с руководителем этой лаборатории!
Теперь кивнули трое ученых:
– Это возможно. Мы проведем вас, леди.
– «Неведомый» будет ждать вас, – добавил генерал. – Не задерживайтесь там надолго.
Руководитель оказался достаточно молодым, крепким темноволосым мужчиной с приятным лицом и умными голубыми глазами – Линти, готовившаяся к штурму, почувствовала невольное расположение и потеряла весь свой воинственный пыл. Вместо того чтобы требовать, она вдруг едва не расплакалась.
– Полковник Родальт! – представился ученый. – Чем могу вам помочь?
– Скажите, сэр, только честно, – прошептала альтинка. – Как он?
Офицер посмотрел с пониманием и даже отвел взгляд, давая понять, что был бы рад избавить юную красавицу от испытываемых переживаний.
– Он в порядке! – произнес уверенный, спокойный голос. Честные глаза поймали взгляд Линти. – Он молодец, этот Григ. Для меня честь работать с таким человеком.
Линти опешила – она никак не ожидала этих слов от «главаря палачей» своего друга.
– И еще… – наклонившись к альтинке, словно собирался сообщить какую-то тайну, добавил Родальт. – Не только мы учимся, он учится. Мы провели всего лишь первую серию опытов, но парень схватывает все на лету. Если так пойдет дальше, – офицер улыбнулся, – мы его не удержим!
– Вы шутите, – поняла Линти. – Но я и на самом деле хотела знать, когда все это закончится? Если есть первая серия опытов, будет ведь и последняя? Когда вы его отпустите?
Родальт отклонился в кресле и посмотрел холоднее:
– Об этом речи не было, леди. Тело передано науке на вечное пользование.
– Но вы же понимаете, что это не просто «тело»?! Он – живой человек! Он…
Родальт укоризненно покачал головой и прижал палец к губам.
«Леди, – мысленно обратился он к альтинке, намекая на конфиденциальность последующей информации. – Нам ясно дали понять, что мальчик никогда не должен покинуть стен этого корабля. Мы извлекаем всю возможную для науки пользу и не пытаемся узнать то, что нам не положено».