– Вернуть «Ослепительный» невозможно. Всем нужно уяснить это как факт, чтобы не делать ставку на планы без гарантии на успех – перед лицом угрозы столице нам непозволительно экспериментировать! Я считаю: никаких переговоров, только полная ликвидация. Думаю, вы поддержите.
– Я не согласен! – теперь воспротивился Экдаран. – Сетка из силовых полей только звучит многообещающе. Что, если удар придется не на «ячейки», а на «узлы»? Есть вероятность, что вместе с «Ослепительным» мы потеряем еще один-два корабля.
– Видите: тем более, – подхватил Ворбунг. – Планета, крейсер и еще несколько кораблей. Считаете, вас похвалят за усердие?
– А вы что предлагаете? – поинтересовался Маронк.
– Я бы хотел, чтобы пиратов взяли живыми, – решительно заявил Симлаур. – Любыми способами, которые можно придумать!
– Не будьте таким жадным! – всплеснув руками, воскликнул Маронк. – Для своих исследований вы получили почти сто тысяч пиратского молодняка. Неужели этого недостаточно?
Симлаур покачал головой:
– Мы не довольны материалом. Никаких признаков одаренности, во всяком случае – явных. Если бы получить тех, кто у них командует…
– Из-за вашего любопытства мы будем осторожничать с врагом, угрожающим нашей столице?! – возмутился генерал госбезопасности.
– Вы же понимаете, что наш институт не в игрушки играет? – обиделся ученый. – Если кто-то сумел захватить крейсер Лиги – значит, в системе безопасности крейсеров присутствуют слабые элементы. Мы обязаны изучить их, чтобы чепэ не повторилось. По-моему, факт очевидный!
– Как и то, что угроза слишком велика, чтобы ее попросту изучать! Довольствуйтесь тем, что имеете, и не переходите границы! Тайну захвата крейсера мы похороним вместе с теми, кто его захватил, и у вас не будет головной боли!
– Я так не думаю, генерал. В науке имеются прецеденты: чтобы задать направление, людям достаточно знать, что это возможно, и рано или поздно эксперимент обязательно повторят.
– Я все же предлагаю изменить план, – заявил Экдаран. – Что, если среди пиратов есть альтины, способные почувствовать угрозу собственной гибели? Лучше подготовить капкан и захлопнуть его, когда «Ослепительный» войдет в систему и погасит скорость до досветовой.
– Мы не можем без конца пенять на всесильность альтин! – закричал Маронк.
– Присоединяюсь – за капкан, – поднял руку Ворбунг.
Еще несколько офицеров чуть приподняли над столом правую ладонь, давая понять, что поддерживают предложение Экдарана.
Маронк перевел дыхание и непонимающе посмотрел на командующего флотом Бровурга:
– Экдаран, вам ли не желать их ликвидации? Вы ведь с Тургаоном были друзьями?