– То есть вы уверены, что держали ситуацию под контролем? – Абсолютно уверен, сэр!
– А что, если я думаю иначе: при первой же попытке вернуть «Ослепительный» пираты взорвали бы крейсер, погубив и себя, и вас, и пригодную для обитания систему?
– Помилуйте, сэр! Они же не идиоты! В поступках Братьев прослеживается вполне выраженная логика! Они четко знают, чего хотят и как этого добиться! Они никогда не сделали бы такой глупости!
– А вы обладаете даром предвидения, генерал Маронк?! – В голосе Рил йота наконец зазвенели стальные нотки высокомерия.
Генерал осекся и предпочел смолчать. Советник добил его, повысив голос и направив в глаза оппоненту силу своего уничижительного взгляда:
– Насколько мне известно, Совет для того и существует, чтобы судьбу государства решало не построенное на эмоциях и поверхностное представление некого лица о том, как должно было бы быть с его точки зрения или – как бы хотелось, чтобы все было, будь на то его воля, а взвешенный и глубокий анализ группы людей, вбирающий в себя и видение возможного будущего, и изучение ошибок прошлого! Никто из ныне живущих не может осудить эффективность предпринятых Советом шагов – только время способно расставить все по местам и показать, в чем мы ошибались, а что было сделано единственно верно в сложившихся условиях. Но до сих пор, смею напомнить, годы не подняли на поверхность ни одного промаха со стороны ныне действующего правительства!
Возникла напряженная пауза. Рилиот грубовато, но действенно напомнил зарвавшимся исполнителям, в чьих руках на самом деле все еще находятся бразды правления. Любая демократия имеет свои границы.
– Браво, папа… – прошептала Линти, уловив, как развеивается у большинства только что уверенных в себе вельмож непреодолимое, казалось бы, желание высказаться.
– Но если вы отпускаете Братьев, кто возместит тарибским компаниям понесенные ими убытки? – осторожно вклинился в спор двух высших государственных чинов представитель торгового синдиката.
– А вы полагали, что пираты сумеют это сделать, если мы их принудим? – откровенно удивился Рилиот. – Чем же они обладают? Что способны дать Тари – наш же крейсер «Ослепительный»? В каком денежном эквиваленте вы хотели получить от этих людей компенсацию? На самом деле вы ничего такого не ждали. Вам нравится демонстрировать обществу, как велика жертва со стороны планет Тари. Мне же думается, что эта жертва не столь значительна: насколько я представляю себе ситуацию, «Эльрабика», как и другие корабли синдикатов, была застрахована– получив достоверные подтверждения, что корабль погиб не по вине собственного экипажа, синдикат наверняка вернет себе полную стоимость этого лайнера.