– Что же мне делать? Я должна отвезти керамику в магазин. Разве машину нельзя починить? Я позвоню в гараж...
– Нет! Нужна новая коробка передач. Пока у нас нет таких денег. Возьми такси. Послушай, Нина, сейчас я очень занят. Обходись без машины. Увидимся вечером.
Я еще не пришел в себя после разговора с Ниной, когда в дверь постучали, и в кабинет вошел Тим Коули.
– Привет, дружище, – улыбнулся он. – Значит, ты действительно тут работаешь?
– А почему ты здесь? Окружной прокурор проводит пресс-конференцию. Все давно там.
Тим скорчил гримасу.
– Знаю я этого болтуна. Главное для него – увидеть свою мерзкую физиономию на первых полосах. – Коули уселся в кресло. – Я напишу о похищении иначе, чем те неумехи, что осаждают сейчас твоего босса. Если преподнести похищение как следует, это будет сенсация, и я смогу подобрать нужные слова. Реник – умный парень. Лучше я поговорю с ним, но не с его боссом. От того мало толка. – Он закурил, не сводя с меня глаз. – Они полагают, что девушка мертва, так?
– Да. Но не знают наверняка.
– Как держится Марло? Я поехал туда, но дом оцеплен полицией. Меня к нему не пустили.
– Неплохо. Не забывай, что он тяжело болен. Ему осталось от силы месяца два.
– А его роскошная жена?
– От переживаний она слегла.
– Она... что?
– Слегла. У нее началась истерика. Доктор дал ей успокоительное.
Коули откинул голову назад и расхохотался.
– Однако! Я-то готов биться об заклад, что она отплясывает на крыше канкан.
– О чем ты?
– Видишь ли, Марло – граждане Франции. Ты знаешь, какие там законы о наследовании?
– В общем-то нет. А при чем тут они?
– По французским законам ребенок наследует половину состояния родителей, то есть эта девушка получила бы половину миллионов Марло. Тот не мог оставить жене все деньги, даже если бы захотел. По закону половина состояния автоматически отходила девушке, а это очень жирный куш.
По моей спине побежали мурашки.
– Если похитители убили девушку, что весьма вероятно, а Марло вскорости умрет, то Рея унаследует все состояние. Поэтому я удивился, услышав, что она слегла. Вероятно, от радости.
Так вот в чем могла заключаться причина смерти Одетт: ложное похищение служило лишь ширмой для подготавливаемого убийства. Рея хотела загрести жар моими руками.
– О чем ты задумался, Гарри? – спросил Коули. – На тебе лица нет.
В этот момент загудел «интерком». Я щелкнул переключателем.
– Ты мне нужен! – рявкнул Мидоус. – Приходи.
– Хозяин, – усмехнулся Коули.
Я встал.
– До встречи, Тим. Если тебе что-то понадобится, дай знать.
И я выбежал из кабинета.
К полудню поиски Одетт Марло шли полным ходом. Полиция перекрыла все дороги. На помощь призвали военнослужащих с соседней базы. Более тысячи человек, полицейских и солдат, прочесывали окрестности. Над Палм-Бей кружили три вертолета, поддерживая постоянную радиосвязь с Мидоусом.