Барти хмыкнул.
– Они всегда обещают сотворить чудо.
Разговор шел, будто меня и не было. Я встал:
– Раз я тебе не нужен, Джон, пойду к себе. У меня полно дел.
– Хорошо, – кивнул Реник, – но никуда не уходи. Ты мне скоро понадобишься.
– Я буду у себя.
Я вышел в коридор. У лестницы, ведущей на улицу, разговаривали два детектива. Они взглянули на меня, потом отвернулись.
Я прошмыгнул в свой кабинет и закрыл дверь.
Неужели детективы охраняли лестницу? Следили, чтобы я не убежал? Я уже в ловушке? Реник догадался, что я замешан в убийстве?
Я было взялся за работу, но все валилось у меня из рук. Я ходил взад-вперед, курил, безрезультатно пытался найти способ прижать О'Рейли к стенке.
Примерно через час я пошел в туалет. Детективы по-прежнему маячили у лестницы.
Едва я вернулся, зазвонил телефон.
– Приходи, – коротко бросил Реник.
Я с трудом совладал с нервами. Если бы не детективы, охраняющие выход, я бы, наверное, удрал.
С Реником я столкнулся в дверях его кабинета.
– Нас зовет Мидоус, – пояснил он, и мы двинулись к окружному прокурору.
– Ну, как дела? – спросил он, доставая свежую сигару. – Что новенького, Джон?
Реник сел. Я отошел к пустому столу.
– Могу с уверенностью заявить, сэр, что девушку никто не похищал.
Рука Мидоуса с сигарой застыла в воздухе.
– Никто не похищал?
– Похищение ложное. Она и мужчина в костюме спортивного покроя вместе подготовили его. Я предполагаю, что мужчина нуждался в деньгах и уговорил девушку помочь ему. А получить деньги от ее отца они могли, лишь имитировав похищение.
Мидоус шумно выдохнул. Такого поворота он не ожидал.
– Тут нужны веские доказательства, Джон.
– Они у нас есть. – И Реник рассказал об успехах полиции Лос-Анджелеса. – Отпечатки пальцев получены десять минут назад. В «Регенте» останавливалась Одетт Марло, это несомненно. Мы знаем, что она одна летала в Лос-Анджелес и также одна вернулась обратно. Это означает, что она путешествовала по своей воле. Никто и не думал ее похищать.
– Черт побери! – пробурчал Мидоус. – Почему же ее убили?
– Ее сообщник получил выкуп, и они договорились где-то встретиться. Возможно, он хотел забрать все деньги и, чтобы заставить ее молчать, ударил по голове, а затем задушил.
Мои пальцы сжались в кулаки, ногти впились в ладони.
– Кто же он?
– У меня есть кое-какие мысли на этот счет, но арестовывать кого-либо еще рано. Доктор сказал, что в тапочках девушки был песок – морской песок. Эксперты пытаются определить, откуда он. Они думают, что им это удастся. Мне кажется, что Одетт встречалась с убийцей в одном из пляжных комплексов на побережье.