Он хотел выйти на веранду, но Квентин оттащил его назад.
– Держись оттуда подальше, Билли, – посоветовал он. – При этом лунном освещении ты – неплохая мишень.
Моркомбр поспешно отступил в комнату и включил свет.
– Неужели единственное, что мы можем делать, – сказал он раздраженно, – это сидеть и дожидаться. Говорю вам, я уже сыт по горло этим сидением.
Дверь рывком отворилась, и вошел молодой лейтенант. Позади него стояли два солдата, их винтовки были направлены на обоих американцев.
– Прошу извинения, – произнес лейтенант на тщательном английском, – за то, что прерываю вас.
Квентин спросил:
– Что там за стрельба?
Лейтенант пожал плечами:
– Небольшое недоразумение. Чисто местное дело. Уверяю вас, все уже утряслось.
Квентин почему-то нервничал:
– Ну, лейтенант, чем могу служить?
Лейтенант оглядел комнату. Его глаза остановились на Май-ре. Тонкая улыбочка появилась на его смуглом лице. Он склонился в глубоком поклоне.
– Генерал Фуэнтес шлет вам свои приветствия и приглашает с ним отобедать, – сказал он.
Майра вскинула подбородок.
– Поблагодарите генерала и передайте ему, что я уже пообедала.
Наступила долгая пауза. Лейтенант стоял в почтительной позе, тонкая улыбка все еще оставалась на его лице, глаза его медленно обшаривали Майру оценивающим, оскорбительным взглядом.
Квентин спросил, стараясь держаться спокойно:
– Это все?
Лейтенант не обращал на него внимания. Он смотрел на Майру:
– Сеньорита не понимает? Это... как бы это сказать? Приказное приглашение, да?
Квентин встал между лейтенантом и Майрой.
– Может быть, я облегчу вашу задачу, лейтенант, – твердо произнес он. – Мисс Арнольд не желает обедать с генералом. Она уже пообедала и предпочитает оставаться здесь под моей защитой.
Лейтенант словно бы увидел его впервые. Он изобразил крайнее удивление.
– Советую сеньору не вмешиваться в это дело, – сказал он. – Убегающие арестанты, к несчастью, расстреливаются. – Он многозначительно посмотрел на двух своих солдат. – Я уверен, что сеньорита не захочет стать причиной такого несчастного случая?
Квентин холодно парировал:
– Вы блефуете. Мисс Арнольд останется здесь со мной.
Майра вдруг встала.
– Нет, – вырвалось у нее. – Я пойду. Он совершенно прав. Будет абсурдно, если вы пострадаете из-за меня. У вас есть важная работа. Я пойду с вами, – сказала она, обращаясь к лейтенанту.
По его знаку двое солдат сделали шаг вперед и взяли винтовки на изготовку.
– Одно лишь движение кого-то из этих двоих, – распорядился лейтенант, – и вы пристрелите их как собак. Пошли, сеньорита, хватит кривляться. – Он сделал шаг к двери и рывком ее распахнул.