— Да, мое сокровище. — Мегги бросила на Бреди робкий взгляд. — А можно мне поужинать в ресторане?
— Ты можешь до отвала набить свое брюхо всем, чего только пожелаешь, — отчеканил Бреди.
Мегги взвизгнула от восторга.
Пока они болтали, Бенион думал о своей дочери Крисси. Он дважды звонил в детский приют с тех пор, как приехал в Парадиз-Сити. Старшая медсестра была приветливой и доброжелательной женщиной. Она сообщила, что Крисси чувствует себя хорошо, но скучает по нему и постоянно спрашивает, когда снова увидит его. Бенион вспомнил о тех выходных, которые он всегда проводил с дочкой, и у него сжалось сердце. Майк сказал сестре, что скоро приедет, и та обещала передать это Крисси.
Полчаса спустя Мегги в своем лучшем вечернем платье, выглядевшая как танцовщица из Парижского ревю, вошла в холл отеля. В стороне от праздношатающейся толпы она заметила Джоша Прескотта, сидевшего с мрачным видом в кресле. Кокетка прошла мимо него, покачивая бедрами, и, одарив его одной из своих чарующих улыбок, вошла в ресторан.
Метрдотель сразу же направился к ней, а стареющие мужчины, приступившие к ужину, перестали жевать и теперь провожали ее взглядами, мечтая стать лет на двадцать моложе.
— Добрый вечер, мадам, — приветствовал ее метрдотель. — Мистер Ване не с вами?
— Бедный старичок не совсем здоров, — ответила она с печальным видом. — У него порой бывают обострения, но он настоял на том, чтобы я поужинала одна. Мистер Ване так добр ко мне.
— Могу я послать ему ужин в коттедж, мадам? — спросил метрдотель, провожая Мегги к угловому столику.
Мегги задумалась. Вдруг в холле появились Уорентоны. Она увидела, как Прескотт быстро поднялся и направился к ним. На шее Марии сверкали бриллианты. Потом Уорентоны и Прескотт пропали из поля зрения.
— Разрешите, я пошлю ужин мистеру Ван-су? Что-нибудь легкое? — повторил свой вопрос метрдотель.
— Нет, благодарю. Мистер Ване заснул, я дала ему, успокоительное. Мегги села за стол.
— Это мистер и миссис Уорентон сейчас вышли?
— Да, мадам, они проводят вечер в казино, — ответил метрдотель и развернул перед ней обширное меню. — Могу я вам порекомендовать что-нибудь?
Метрдотель считал, что эта медсестра самая очаровательная и соблазнительная женщина, которая когда-либо появлялась в их отеле.
Мегги, подавив восторженный писк, взглянула на него огромными беспомощными глазами.
— Прошу вас, я страшно голодна.
* * *
Мария Уорентон произвела сенсацию в ресторане казино, когда шла в сопровождении Уилбура по красной дорожке между столиками следом за метрдотелем. Они направлялись к лучшему столику в ресторане.