Вечер пятницы я провел в танцевальном холле, танцуя с одной из хозяек. Мне хотелось на случай, если копы будут проверять, чем я занимался в эти дни, оставить для них свидетельство того, что я славный малый и время провожу весело и беззаботно. Суббота тянулась нескончаемо. Я виделся несколько секунд с Мэриан, но при этом была и Элен. Поэтому мы обменялись только взглядами, но я заметил, что девушка кинула на меня взгляд не только радостный, но и тревожный. Неужели по моему виду можно было что-то заподозрить? Днем я взял «бьюик» и поехал к лесной станции со скоростью 35 миль в час. Дорога заняла у меня час и пять минут. Это означало, что если мы выедем в воскресенье в пол-одиннадцатого вечера, то на станцию мы прибудем примерно без двадцати двенадцать. В это время дорога бывает почти пустынной.
В ту ночь перед решающим днем, когда предстояло дать ход моему плану, мне не спалось. Интересно, как чувствовала себя Элен? Меня не удивило бы, если бы она спала как убитая. Казалось, у нее совершенно нет нервов. Наконец, я заснул и проспал до десяти часов. Спустившись вниз, я встретил Мэриан, одетую для выхода. Я вспомнил, что Элен обещала отпустить ее до самого вечера.
– Хэлло! – сказал я, подходя к девушке. – Куда ты идешь?
– К подруге, – ответила Мэриан, как-то странно взглянув на меня. Я старался не встречаться с ней взглядом. – А что ты собираешься делать? – спросила она, в свою очередь, меня озабоченно и пытливо.
– Есть кое-какая работа.
Мэриан не сводила с меня внимательного взора.
– У тебя какие-нибудь неприятности, Глин?
– Нет, с чего ты взяла?
Она подошла ближе и положила мне руку на плечо.
– У тебя такой вид, что наталкивает на подобный вывод.
Я заставил себя рассмеяться.
– Я всегда так выгляжу. Жаль, что я не смогу пойти с тобой. Как ты себя чувствуешь после той ночи?
– Хорошо. – Мэриан помолчала, а потом произнесла: – Наверное, не стоит об этом говорить, но она любит тебя. Верно?
Я был поражен.
– Кто? О ком ты говоришь?
– О миссис Дестер.
– Любит меня? Как это тебе пришло в голову? Конечно, нет.
– А по-моему, любит. Она нарочно не разрешает нам видеться. И потом, я заметила, как она смотрит на тебя.
– Ты ошибаешься. – Я был здорово напуган. Если Мэриан заикнется об этом на допросе в полиции, мы пропали. – Да она терпеть меня не может. Если бы не Дестер, она давно выгнала бы меня за дверь.
Мэриан склонила голову в знак согласия, но я видел, что милая мисс Темпл осталась при своем мнении. И тут же, без передышки, она обрушила на меня второй удар.
– Мистер Дестер действительно находится в доме, Глин?