Арчер и Гренвилль совещались в маленьком бистро.
– Сегодня день «X», – сказал Гренвилль. – Этой ночью я пересплю с ней. Мне удалось также вытянуть из американца пять тысяч франков. Получите свою долю, – он протянул Арчеру два банкнота по 500 франков.
Удрученный дороговизной жизни в Париже, Арчер взял деньги с удовольствием.
– Я прочитал ту макулатуру, что мне дал Паттерсон, – продолжал Гренвилль. – Никакой нормальный человек не согласится поместить деньги в его проект, не правда ли?
– Действительно, это маловероятно. Я почти уверен, что сделка не заинтересует Хельгу. Она слишком деловая женщина, чтобы вложить деньги в подобное предприятие, поэтому скажите ей…
В течение получаса Гренвилль только слушал наставления Арчера и в конце указаний кивнул:
– Хорошо, я так и сделаю. А потом? Если она откажется, что мне делать? У тебя есть какая-нибудь идея, Джек?
– У меня есть зародыш идеи, но пока о ней слишком рано говорить. Сначала переспите с ней. Это самое важное, – ответил Арчер с улыбкой.
В восемь часов вечера появились два гарсона и расположили подогреваемый поднос на сервировочном столике. В двух ведерках со льдом стояло шампанское. Пока они занимались сервировкой, сгорающая от нетерпения Хельга посматривала на часы. На ней был умопомрачительный костюм. К нему она выбрала простые украшения: золотые сережки и браслет. Смотрелась она великолепно. Появился метрдотель и навел окончательный лоск.
– Все готово, мадам, – сказал он. – Блюда могут подождать. Уверен, вы останетесь довольны.
Хельга кивнула:
– Благодарю вас, – проговорила она, протягивая сто франков, принятые метрдотелем с поклоном.
От нетерпения она принялась расхаживать по комнате, все время поглядывая на часы. Когда большая стрелка остановилась на половине девятого, в дверь постучали. Хельга с трудом сдержалась, чтобы не побежать. Она подошла и открыла дверь. В великолепно сшитом темном костюме и с шикарным галстуком Гренвилль торжественно сжал ее руки и коснулся их губами.
– Как вы прекрасны! – воскликнул он. – Мне кажется, я не видел вас целую вечность! – войдя в маленький салон, он увидел сервированный стол. – Простите, Хельга, я хотел повести вас…
– Только не сегодня, – она прервала его немного дрожащим голосом. – Сегодня моя очередь. Давайте выпьем по рюмке, – она показала на уставленный бутылками стол. – Налейте мне водки.
– Я тоже предпочитаю водку, – Гренвилль положил в кресло принесенный портфель и начал готовить напитки. – Вы ездили по магазинам? – он улыбнулся. – И, наверно, закупили весь Париж?
– Нет. Я осматривала площадку под строительство завода со своими мрачными коллегами. А вы?