– Вы можете понять этого человека? Я приношу ему на тарелочке средство поймать убийцу – и вот как меня принимают!
Рэгг тоже разволновался.
– Послушайте, девочка, ведь он же вас любит!
– А я-то воображала, что это тайна, которую никто не знает, – игриво улыбаясь, сказала Одри.
Она положила сумочку на стол.
– Меня сфотографировали сегодня на улице. Я была с Тэдом Эслингером. Его тоже сфотографировали.
Официантка принесла суп и вопросительно посмотрела на Одри.
– То же самое? – спросила она.
– Возьмите мою порцию, – сказал я, придвигая тарелку к Одри.
– Но вам же тоже нужно поесть…
– Не беспокойтесь. Принесите еще виски, пожалуйста, – обратился я к официантке.
– Вот к чему приводит любовь, – расхохотался Рэгг. – Если я когда-либо потеряю аппетит, то наверняка буду знать отчего.
– Заткнись, – сказал я беззлобно. – Дай подумать.
Рэгг замолчал и набросился на еду, словно не ел целую неделю. Я постучал пальцем по листочку и сказал:
– Мне совсем не нравится эта история. С этого момента, Рэгг, вы не должны спускать глаз с мисс Шеридан.
Рэгг оторвался от тарелки и согласно кивнул.
– Договорились. В котором часу вы принимаете ванну, мисс? – спросил он у Одри.
– Ну и ну, – она покачала головой. – А вы не думаете, мистер Понсер, что я и сама могу о себе позаботиться?
– Прекратим этот разговор. Я уже сказал: эта история мне не нравится и с этой минуты я приставляю к вам телохранителя.
– И какого телохранителя! – вставил Рэгг, не переставая работать ложкой.
– Если вы не будете принимать всерьез все то, что я вам говорю, сукин сын, я вам накостыляю! Вы будете присматривать за Одри. Понятно? Если с ней что-нибудь случится, я вас убью! Тэд что-нибудь сказал, когда вас сфотографировали?
– У него был испуганный вид.
– Меня это не удивляет. Что еще нового у вас?
– Да, боюсь, больше ничего.
Я строго посмотрел на обоих.
– Мне кажется, что вы оба не заслуживаете того гонорара, который я вам плачу. Вы не выяснили даже, есть ли у Тэда Эслингера алиби на тот вечер, когда была убита Мэриан Френч.
Одри перестала есть.
– Послушайте, мистер Понсер, – если вы не прекратите, я подам в отставку!
– Это будет зависеть от того, как я на это посмотрю… Но шутки в сторону! Удалось ли вам узнать, где он был в тот вечер?
– Я не смогла его разговорить. Он предложил пойти с ним куда-нибудь вечером.
Я взял виски, которое мне протянула официантка. Едва только она отошла, я спросил Одри:
– Вы хотите сказать, что он назначил вам свидание?
Она кивнула.
– Как профессиональный детектив, я, может быть, и немногого стою, но как женщина я достаточно привлекательна, не правда ли?