Одри остановила машину. Бросив на меня внимательный взгляд, она ужаснулась:
– Боже, что за вид у вас!
Я глубоко вздохнул.
– Измученный? Не то слово! Со мной только что едва не случился сердечный приступ. Кто-то поджидал меня в саду, и если бы я не мчался со скоростью пули, меня задушили бы веревочной петлей, как доверчивого кролика.
– У вас чересчур богатое воображение, – рассмеялся Рэгг. – Признайтесь, что испугались темноты и бродячей кошки?..
– Перестаньте острить, Рэгг, – вмешалась Одри. – Я верю мистеру Понсеру.
Я вытащил из кармана фотографии и протянул их Одри.
– Что вы думаете об этом?
– Где вы их обнаружили?
– Они были спрятаны под стопкой рубашек в комоде Тэда. Теперь мы располагаем первым серьезным доказательством его причастности к делу о похищениях.
– Так вас действительно чуть не задушили в саду?
– Да. Кто-то едва не затянул у меня на шее веревку, как ковбой у дикой кобылы. Если бы это удалось – был бы поистине цирковой номер.
Я повернулся к Одри.
– Вы случайно не знаете, увлекался ли Тэд ковбойскими играми?
– Впервые слышу об этом…
– Во всяком случае, теперь мне ясно, что все пять девушек были задушены именно таким образом. То есть при помощи веревочной петли.
– А больше вам ничего не удалось заметить?
– Нет, я никого не видел. А не говорил ли вам Тэд, в каком месте он будет развлекаться?
– Он сказал, что пойдет в свой клуб. Это нетрудно проверить.
– Обязательно. Если он – убийца девушек, то в саду с лассо на меня охотился тоже он. Давайте поищем телефон клуба. А потом посетим кладбище. Что-то мне подсказывает, что дело идет к концу.
– Вы действительно думаете, что Тэд – убийца? – спросила Одри.
– Очень на то похоже. С помощью этих фотографий его, скорее всего, можно будет прижать. А попытка удушить меня – это ли не еще одно доказательство? Если же мы найдем трупы, все станет на свои места.
Рэгг вышел из машины и пошел по улице в поисках телефона-автомата. Пока мы его ждали, я спросил Одри:
– Вы не думали над тем, чем займетесь, когда мы покончим с этим делом?
Она помолчала, потом неуверенно ответила:
– Не знаю… Не думаю, что буду продолжать держать агентство. Кажется, у меня нет способностей к такой работе…
Я взял ее руки в свои.
– Но со мной вы делаете неплохие успехи. Почему бы нам не объединиться?
– Посмотрим. Но ведь вы – ужасный тиран!..
– Я не буду тираном, если стану вашим мужем. – Я обнял ее за плечи и мягко привлек к себе. – Дорогая моя, ведь вы прекрасно понимаете, что не сможете прожить без меня. Поэтому скажите «Да».
В машину просунулась голова Рэгга.
– Ну вот, вас нельзя оставить и на несколько минут, чтобы вы не принялись за свое, – с упреком сказал он. – С таким сердцеедом просто невозможно работать!