Я ответил ему, что да, очень странно. Мы смотрели друг на друга с полминуты, потом он отвернулся. Было ясно, что Хейм все понял, и он знал, что я об этом догадываюсь.
– Он будет молчать, Джонни! – успокоила меня Делла. – Ему невыгодно болтать. К тому же поздно уже, заиграно!
Каждую неделю Хейм имел от нас сверх своей зарплаты капитана полиции семьсот пятьдесят долларов навару. Я спрашивал себя, когда он наконец потребует прибавки? И мы готовы были бы платить ему вдвое, ибо дела казино процветали. Делла время от времени делала мне ценные подарки.
– Ты заслужил, дорогой! – умилялась она.
Никогда еще в казино не работал столь низко оплачиваемый управляющий…
Полмесяца спустя уехала Джинни. Ее ждала работа в Майами.
Так обстояло дело пять недель спустя после убийства Рейзнера. Можно было считать, что электрический стул мне уже не грозит. И удалось охмурить Деллу. Я любил Джинни, она любила меня. Все было прекрасно.
Пока не прибыл из Лос-Анджелеса Рикка.
От Левински на имя Рейзнера пришла телеграмма, что Вертхам не прибыл в Париж. Конечно, такую же телеграмму получил и Рикка. Чтобы выиграть время, мы за подписью Рейзнера телеграфировали Левински, что Вертхам находится в Лондоне. Но Рикка, видимо, что-то заподозрил и объявился без предупреждения.
Он вошел в контору, когда я работал за столом Рейзнера. Меня словно током ударило, я сразу догадался, кто это, хотя на вид Рикка отнюдь не походил на гангстера. Он был невысокого роста, с толстым брюхом, под которым виднелись короткие массивные ляжки. На круглом пастозном лице алкоголика чернели холодные змеиные глазки.
– Я Рикка, – представился он. – Где Ник?
Ногой я нажал кнопку звонка, соединенного с комнатой Деллы. Мы условились, что звонок будет использован только в случае появления Рикка.
– В красивой урне на полке крематория, – ответил я, вставая.
Рикка и глазом не моргнул, улыбка словно застыла на его лице.
– Стало быть, Рейзнер мертв?
Пришлось признаться, что да, немножечко мертв.
– А вы кто?
У меня под рукой в ящике стола лежал кольт. К приходу Рикка все было готово.
– Да вот управляю этой лавочкой, – ответил я.
– Очень интересно! А кто вас назначил управляющим?
– Я, – сказала Делла, возникая в дверях.
– Совсем интересно! – произнес Рикка, не поворачивая головы. – А где Поль?
Делла пересекла кабинет и встала у стола рядом со мной.
– Как поживаете, Джек? – спросила она. – Давно вас не видела. Что нового в Лос-Анджелесе?
Рикка осторожно сел в кресло. Он по-прежнему улыбался, на лице не дрогнул ни один мускул. Опасный тип, сразу видно. Появление Деллы он словно не замечал.