При мысли об этом пот прошиб Рико. Если это случилось – плакали его 15 тысяч! Он прикончил второй стакан и решил пройти осмотреть свои владения. Уже почти полночь, пора показаться в зале.
Рико поправил шелковый платок в кармане пиджака, подтянул манжеты и направился к двери. И в этот момент он замер на месте как громом пораженный, не веря собственным глазам. Потом бросился вперед.
– Бид! Черт тебя побери! Я только что думал о тебе! Где ты столько пропадал? Как твои дела?
Бид закрыл за собой дверь и плюхнулся в кресло.
– Дай мне что-нибудь выпить, – прохрипел он. – Умираю от жажды.
Рико бросил на него беспокойный взгляд. Со времени их последней встречи Бид изменился: он похудел, лицо его вытянулось, а черные круги под глазами говорили, что ему здорово досталось.
– Я искал тебя, – начал Рико, наливая ему виски. – Где ты пропадал?
– Меня не было в городе.
– Олин ищет тебя, – предостерег Рико. – Может, тебе не следовало приходить сюда?
Бид фыркнул.
– Не говори глупостей. Я видел Олина…
Рико испугался.
– Когда?
– Дашь ты мне, наконец, это проклятое виски? – заворчал Бид. – Полиция полдня продержала меня в главной комендатуре.
Рико поставил стакан перед Бидом, сел напротив в кресло и спросил очень заинтересованно:
– Ну и что? Ты ведь на свободе.
– Придумал себе полезное алиби, на которое даже Олин попался.
– Ты хочешь сказать, что они думают, что ты чист? – уже более спокойно спросил Рико.
– У полиции никогда не было материала на меня. – Бид скривил губы в тонкой иронической усмешке. – Никем и ни разу я еще не был пойман на месте преступления. Фараоны хотели обвинить меня в убийстве Джоан Брук, но у них нет никаких доказательств. Я же в Нью-Йорке создал себе неопровержимое алиби. Шесть моих приятелей поклялись, что я находился с ними в тот день, когда была ограблена и убита Джоан Брук.
Рико вздохнул с облегчением.
– Прекрасно! Значит, ты можешь взяться за работу.
– Конечно, – ответил равнодушно Бид. – Сбыл браслет?
– Удалось взять за него совсем немного. Хорошо еще, что я вообще нашел покупателя на такую вещь.
– Не говори глупостей, – процедил Бид. – На хороший товар купец всегда найдется.
Рико выглядел обеспокоенным.
– Поговорим о тебе. Говорят, ты был ранен?…
– Это верно. Поэтому я и должен был укрыться на пару недель. На волосок левее – и меня не было бы на свете.
– Где же ты отыскал убежище?
– У одной девушки, – ответил Бид, потирая рукой глаза. – Это она помогла мне выйти из затруднительного положения. – Он посмотрел на стол. – До сих пор не могу в это поверить. Какая-то Анита Джексон. Вот пройдоха девчонка! Она способна провести и оставить с носом целый эскадрон полицейских. Хороша каналья! Но я остался совсем без денег. Нет ли у тебя чего-нибудь интересного для меня?