— В Мексике? Уж не хотите ли вы жить в такой глуши?
— Наверно нет.
— Зачем же вы тогда ездили?
— Прогуляться. Мне так надоело здесь. Ей принесли кофе.
— Боже! Верно! Я отлично понимаю это, здесь такая тоска. — Она отпила кофе. — Да и муж так ревнив. Когда он улетает, мне надо или оставаться дома, а если я выхожу, то Джексон все время болтается рядом. Он мой чичероне и одновременно шпион.
— Неужели?
Она улыбнулась, попивая кофе, и продолжала:
— Он еще больше беспокоится за меня, чем муж. Я тоже допил кофе.
— Вы заняты сегодня вечером? — спросила она.
— Нет.
— Машина у вас с собой?
— Да, на стоянке.
— Поедемте в одно место и развлечемся.
— Но машина двухместная и нам некуда будет посадить Джексона.
Она только засмеялась.
— Не беспокойтесь о нем, он доедет.
— Вы не хотите немного перекусить?
— Я ем только тогда, когда мне скучно. — Она в упор взглянула на меня, и в ее глазах я опять увидел призыв. — А мне сейчас не скучно.
— Подождите, как я понял, мистер Эссекс возвращается сегодня вечером?
— Вы боитесь его?
— Я никого не боюсь. Просто я вспомнил об этом.
— Я получила телеграмму после полудня. Он остается в Лос-Анджелесе и вернется только завтра. Я заплатил по счету и улыбнулся ей.
— Так чего же мы ждем?
Мы вышли на улицу, освещенную луной. Рядом с рестораном стоял «мерседес» с Висом Джексоном за рулем. Она подошла к нему, сказала несколько слов и, кивнув, он отъехал.
Мы вместе подошли к моей машине, и она села за руль.
— Я поведу сама.
Я сел рядом с ней, и она поехала. Вела она превосходно, быстро, с полным самообладанием, а я сидел рядом и наслаждался ездой. Мы проехали три или четыре мили среди холмов, затем она свернула на проселочную дорогу и наконец подкатила к маленькому деревянному домику.
— Это мое логово, — объяснила она, вылезая из машины, — где я занимаюсь своим любимым занятием.
Когда она открыла дверь, я вспомнил слова Верни о Гарри Эрскине: миссис Эссекс сама вешалась на него и, когда он влюбился в нее, она сразу все порвала. Это ее особенность, сначала она дает понять, что готова переспать с вами, а потом только смеется на вашими надеждами.
Уголок был приятный, но я решил проявить холодность, чтобы она сама заигрывала со мной. Ей придется расплатиться полностью. Я прошел за ней в большую, хорошо обставленную комнату и заметил громадный диван напротив открытого окна.
— Здесь приятно, — согласился я. — А какое у вас хобби?
— Я рисую и, говорят, неплохо, — она подошла к бару. — Виски будете?
— Спасибо.
Она смешала две порции, одну протянула мне, а сама уселась в удобное кресло. На ручке кресла было множество кнопок. Она нажала на одну и тихая музыка зазвучала из спрятанных динамиков.