Маркс некоторое время изучал две совершенно идентичные подписи, затем разорвал листок на клочки и кивнул Бромхиду.
– Впечатляет, – сказал он. – Прекрасно, мой друг, вы можете пользоваться у меня неограниченным кредитом.
– Замечательно. Но все же, в какую сумму обойдется мне эта информация?
– Десять тысяч долларов.
Бромхид покачал головой.
– Нет... пять тысяч. Я могу уплатить только пять тысяч.
Маркс наклонился вперед. Он стал похож на коршуна, увидевшего добычу.
– Миссис Морели-Джонсон стоит пять миллионов. Не надо экономить, мой друг... десять тысяч или я и пальцем не шевельну.
– Восемь, – без особой надежды сказал Бромхид.
Маркс рассмеялся лающим смехом.
– Я же сказал, десять... Договорились, – и, поднявшись, Маркс направился к лифту.
Бромхид наблюдал за его уходом. Этот человек понравился ему.
* * *
Досье, полученное Бромхидом от Солли Маркса, содержало исчерпывающую информацию обо всех, кого он упомянул.
Прежде чем отдать досье, Маркс потребовал расписку на получение десяти тысяч долларов, и Бромхид выдал ее Марксу. Он был так уверен в том, что его план закончится полным успехом, что ни минуты не колебался. Его не испугали даже высокие проценты, запрошенные адвокатом.
– Если вам понадобится что-то еще, – сказал Солли, заботливо пряча расписку в карман, – вы всегда знаете, где меня найти.
При таких ставках его интерес был понятен, но, как думал Бромхид, он все же получил то, что хотел.
Он начал изучение досье с личности Джеральда Хэммета, так как тот представлял определенную опасность для Бромхида, поскольку мог оспорить завещание.
Он узнал, что Джеральд был единственным ребенком Лоусона Хэммета, превосходного горного инженера, который восемь лет назад погиб в шахте. Жена изменила ему с его лучшим другом, и он развелся с ней, добившись права оставить у себя сына Джеральда. Но отец с сыном не ладили между собой. Лоусон, несмотря на многочисленные попытки, так и не нашел пути к сердцу юноши. Это был злой, ленивый и неряшливый мальчик. Когда Джеральд закончил школу, он вообще сбежал из дома. Его отец даже не пытался отыскать его.
На свой двадцать второй юбилей он внезапно объявился у тетушки, миссис Морели-Джонсон. К этому времени он усвоил одну нехитрую аксиому, смысл которой был примерно следующий: если ты не просишь, то тебе и не дают. Он без всякого смущения спросил у тетушки, что она может для него сделать.
Если бы он подошел к старой леди с тактом и вежливостью, то та, вероятно, сделала бы для единственного племянника все, что бы он ни попросил, но тот решил не терять времени и грубо потребовал у нее денег. Это шокировало старую даму.