– Скажи мне, Джонни, – ласково попросил Такс. – Кто это взял ключ?
– Ничего не знаю, – пролепетал Джонни, загипнотизированный страшным зрелищем: длинное лезвие ножа поблескивало в тусклом освещении каюты. – Может быть, О'Брайен взял ключ. Но какое это имеет значение, я же все равно уезжаю?
– Верно, – согласился Такс, сунув нож в карман. – Скажу тебе больше: ты будешь путешествовать последний раз. Ты надоел патрону, и я его понимаю, поэтому приготовил для тебя отличную бочку с цементом.
– Вы не посмеете! – закричал Джонни, выпучив глаза. – О'Брайен не мог вам этого приказать! Не подходите ко мне!
Холанд бросился на Такса, замахнувшись бутылкой, но у того был острый слух и отличная реакция. Услышав шорох позади себя, Такс метнулся в сторону, и бутылка разбилась о его плечо, осыпав бандита осколками стекла. Охваченный ужасом, Кен попытался ударить его кулаком в подбородок, но силы были неравны, и Такс, нанес Кену не слишком сильный удар в солнечное сплетение, который все же заставил согнуться его пополам. Джонни кинулся к выходу, но Такс ударил его ногой по колену, и тот упал на пол.
Кен, слегка оправившись от удара, прыгнул на Такса, схватив его за плечи. С тем же успехом, можно было прыгать на гориллу: Такс только повел плечами, и Кен тоже оказался на полу.
– Значит, нашел дружка? – весело глядя на Джонни, поинтересовался громила. – Ну да ничего. Бочка большая, всем места хватит.
Его рука нырнула в карман, и в маленькой каюте тускло блеснуло лезвие ножа.
– С кого начнем?
Кен и Джонни, казалось, приросли к полу. Такс ласково улыбнулся и сделал шаг вперед.
Кен, поняв, что пришел последний час, отчаянно схватил стул за ножку и попытался обрушить его на врага. Такс отшатнулся, и ему удалось избежать удара по лицу. Выругавшись, он вырвал стул из рук Кена и, отбросив его, прыгнул вперед. Кен ударил почти вслепую, но его кулак попал Таксу в лицо. Нож сверкнул, как молния, и Кен почувствовав, что лезвие задело его пиджак, метнулся в сторону, схватив при этом Такса за руку.
– Хватайте же его! – отчаянно крикнул он Джонни, который вместо того, чтобы помогать, снова кинулся к выходу из каюты. Но Такс, несмотря на то, что противник вцепился в его руку, сумел сгрести Джонни за воротник и прижал его к стене.
Кен, навалясь на руку Такса, пытался разжать пальцы на рукоятке ножа. Такс, просунув ногу между ног Кена, приподнял его и обрушил на пол. Снова мелькнул нож, но Кен, схватив Такса за брюки, рванул его на себя, и тот повалился сверху.
Джонни, немного осмелев, вырвался из руки Такса и принялся колотить его ногами по голове. Случайно он попал в висок, и громила, выпустив нож, обмяк и всей тяжестью навалился на Кена. Тот схватил нож и отбросил его в угол каюты, потом выбрался из-под Такса и начал подниматься. Но Такс, почти придя в себя, уже становился на четвереньки.