Как только я присел, как появился японец в белой одежде.
– Выпьете что-нибудь, мистер Крейн? – спросил Джексон.
– Кока-колу с перцем.
Они оба уставились на меня. Я выдумал этот напиток еще по дороге сюда.
Миссис Эссекс рассмеялась.
– Я никогда не слыхала о такой смеси.
– В это время дня это мне подойдет, так как вчера я здорово нагрузился.
Немного подождав, японец ушел.
Джексон двинулся к своему креслу, но остановился по жесту миссис Эссекс.
– Хорошо, Джексон, – сказала она. – Я уверена, что у вас еще масса работы сегодня.
– Да, миссис Эссекс, – и, не глядя на меня, он исчез.
– Мне не нравятся толстяки, – заметила она. – А вам?
– Ну, у него постный и голодный взгляд, – ответил я. – Я предпочитаю лучше толстяков, чем людей с таким лицом. Она кивнула.
– Кажется, это из Шекспира?
– Я был на природе, в десяти милях от Сайгона три года. Парень, которого разорвало шрапнелью и место которого я занял, имел все пьесы Шекспира и альбом с фотографиями. Все свободное свое время я читал эти пьесы и смотрел фото.
– И что вы предпочитали?
– Фото быстро потеряли всякий интерес, но старый бард нравился мне.
Пришел японец с запотевшим стаканом кока-колы и поставил его на стол рядом со мной, осторожно, как будто это была бомба. Он отошел и остановился, ожидая.
– Вам это нравится? – спросила она.
– Великолепно. Правда, я не пробовал, это была просто шутка.
Она шевельнула пальцем, и японец исчез. Этот жест мне очень нравился. Но, может быть, когда-то она шевельнет пальцем, и я исчезну тоже.
– Шутка?
– Просто старался держаться независимо.., среди всей этой роскоши.., да и это обескуражило Джексона. Она посмотрела на меня и рассмеялась.
– Мне это нравится. Особенно, какой у него был вид. Я достал смятую пачку сигарет.
– Может, вы закурите одну из них или предпочитаете оправленные в золото?
– Я не курю. – Она замолчала и продолжала:
– Мне вы кажетесь довольно оригинальным, мистер Крейн. Я закурил.
– Очень рад. Но, уже если мы обмениваемся комплиментами, то, можно я скажу, что вы самая восхитительная женщина, каких я видел.
Мы обменялись взглядами и она немного приподняла брови.
– Спасибо.., и спасибо вам за возращение Борджии. Ни один из этих глупцов на аэродроме не подумал поискать ее. Я не верю, что вы не ездите на лошадях. Как вы держали лошадь, то так могут держать только наездники.
– Это была просто еще одна шутка… – улыбнулся я. – Я люблю шутить, миссис Эссекс. Около Сайгона я проводил много времени, катаясь верхом, когда не обслуживал самолеты.
– Ну и, конечно, если вы не читали Шекспира и не рассматривали красоток на фотографиях.