(в ред. Федерального Закона от 31.12.96 № 163-ФЗ)
Соединение и выделение дел производится по постановлению лица, производящего дознание, следователя, прокурора либо по определению или постановлению суда.
Настоящая статья предусматривает возможность (но не обязанность) соединения уголовных дел, где центральной фигурой является лицо (или несколько лиц), подозреваемое (обвиняемое) в совершении преступления. Не допускается объединение по фактам аналогичных преступлений, даже если по делу проходят одни и те же потерпевшие или свидетели.
Выделение или соединение дел возможно лишь при соблюдении двух условий: если это не отразится на полноте исследования дела и если при этом не будут ограничены права обвиняемого. Этот принцип в основном соблюдается, ибо понятно, что недовольный обвиняемый может достаточно легко воспротивиться и вернуть все «на круги своя». Понятие «ограничение права на защиту» трактуется широко, и следствию нет необходимости своими руками «гробить» дело, доводя до отмены важнейших постановлений.
Соединение нескольких дел в одном производстве практикуется при расследовании серии преступлений, к примеру, угонов автомобилей группой подростков в разных районах города. Тут — что пять дел, что одно, все едино. От количества эпизодов и следователей качество расследования никак не меняется, его правила все равно регламентируются «Законом об оперативно-розыскной деятельности», УПК РФ, УК РФ и уровнем сообразительности исполнителей (мы не рассматриваем дела о серийных убийцах-психопатах, это совершенно отдельный сектор розыскных и следственных мероприятий, и в настоящей работе обращаться к ним не имеет смысла: там больше работы психологам, чем следователям).
Выделение дела по одному лицу из материалов «группового» дела выгодно именно этому лицу. Во-первых, всегда лучше биться со следователем один на один, не опасаясь предательства подельников или отношения к себе как к «одному из членов преступной группы»; во-вторых, частенько дела выделяются по следующей причине — когда это лицо нужно либо освободить, либо значительно уменьшить тяжесть проступка.
Пример: потерпевший по делу о вымогательстве договорился с одним из членов преступной группы (который не нанес ему прямого ущерба), что в обмен на показания против остальных и соответственно компенсацию ущерба он (потерпевший) обращается с ходатайством к следователю или прокурору о выделении дела в отдельное производство. И следствию, и потерпевшему, и обвиняемому это выгодно — следствие получает «стопроцентного свидетеля», потерпевший — назад свои деньги, обвиняемый переводится в иной статус, и «тогда Вы приезжаете на процесс действительно как свидетель» (тов. Саахов, «Кавказская пленница»). Практически такая форма является общепринятой во всех полициях мира, и Россия — не исключение.