— Может, новенькие?..
— Спросите, кто они! — властно потребовала маскулинизированная девица, проталкиваясь из задних рядов.
— Сама и спроси, не безголосая, — небрежно ответили ей. — Ларингитом не страдаешь!
Быстро проглядев ряды букмекеров, вставших полукругом, припирая разведчиков к стенке, Арцеулов отметил некоторую симметрию среди них. Центром симметрии был маленький широкоплечий человечек в свитере и мятых брюках, стоящий неприметно и молча. У человечка были незначительное прилизанное лицо бухгалтера и корявые красные ладони мясника. Остальные располагались по отношению к «бухгалтеру» вполоборота: те, кто слева — правым, кто справа — левым боком. Никто не решался встать к нему спиной.
— Я хочу с вами поговорить! — длинный палец Волана безошибочно ткнул в центр композиции.
Неприметный человек усмехнулся; самолюбие его было польщено.
— Ты, придурок… — заносчиво начал было самый молодой и рослый букмекер, обращаясь к Волану, и осекся.
Придурка с дрожащими, бегающими руками уже не было в зале. Вместо него стоял человек строго интеллигентной внешности, подтянутый, с милицейской сдержанностью на умном лице — чистый следователь из сериала.
— Капитан Томин, уголовный розыск Санкт-Петербурга, — представился преображенный Арцеулов, подняв на уровень лиц настоящие корочки МВД из комплекта оперативного прикрытия разведки.
Будь кем угодно, кроме того, кто ты на самом деле. Эту заповедь разведчика Волан чтил свято.
— Ребята с Гороховой!.. — зашептались в тылах.
Кучка букмекеров начала стремительно таять. Воинствующая девица, выставив тощую грудь, напирая на Волана, сказала:
— Лажа! Они работают на Егора! Я их видела у него в конторе!
— А что ты сама там делала? — спросила Люда, надвинувшись на нее так, что та тотчас отступила.
«Бухгалтер» с руками мясника досадливо поморщился в их сторону.
— Не гони волну, Анка… Пойдемте ко мне в кабинет, — вялым жестом пригласил он, не глядя в глаза Волану, и быстро зыркнул по лицам своих халдеев:
— Всем работать — и помалкивать! Сейчас перетрем это… досадное недоразумение.
Его бизнес не терпел на версту милицейского духа. «Быки», из тех, что остались за столиками, наблюдали его уверенное поведение с одобрением.
Волан, прежде чем идти, присел и избавился от стельки в сапоге, симулирующей хромоту. Хозяин конторы заметил это, нахмурился.
— Непохожи вы на гороховских… Слишком стараетесь…
По узкой лестнице поднялись этажом выше. Оставили за дверью назойливую, как муха, Анку. Волан, бросив взгляд в стеклопакет маленького офиса, прищелкнул языком: их «шестерка» стояла внизу, вся на виду, как муха на блюдце. А ведь сказано в инструкции: не знаешь расположения комнат — не приближайся к наблюдаемому зданию на машине! Оставь «колеса» за утлом!