Но как-то однажды забрел он в такую деревеньку, где не то что царское ружьишко - дуда горластая и та никого не возрадовала. Уж очень дрянное попалось селение: никто там не родился, никто не помирал, никто свадьбу не гулял. Пусто на улице, скука. Идет Балазей, брови хмурит, вздыхает. Вот, думает, осень настала, и руки дрожат, и курки заедает, дуда не поет. Поежился бывший солдат, шапку снял, на небо посмотрел, по сторонам. И видит...
Какой-то валацуга, непотребный оборванец, у забора стоит, на поросенка смотрит. И то сказать: забавный поросенок - молодой, а сала как у старого. Способный, значит. Тут надо бы его хватать и убегать, а оборванец смотрит. Должно быть, очумел от голода. Эх, думает бывший солдат, пропадет человек! 'Подошел он к нему, по сторонам покосился и шепчет:
- Ну, чего смотришь? Дерзай!
- Как дерзать?
- А хотя бы вот так! - Балазей поросенка за нежное ухо берет и от земли отрывает.
Поросенок от подобной лихости речи лишился, молчит. Валацуга говорит:
- Зачем ты его так?
- Как зачем? Откушаем. Аида за мной! - и побежал солдат рысцой к околице.
Валацуга его догоняет, срамит:
- Брось поросенка! Нечестно, неправедно это! - и за рубаху хватает, вот-вот разорвет...
Остановился Балазей, презрительно на валацугу глянул и только отвечать...
Как поросенок осмелел и поднял дикий ор. На ор враз по всему селению калитки заскрипели, людишки показались - кто с топором, кто с вилами. Ведь до чего безобразный народ! Когда Балазей на дуде убивался, так ни один с печки не слез, зато презренный поросячий визг всех на ноги поднял!
Но это мы сейчас пространно рассуждаем, а тогда Балазею не до разговоров было: жизнь или смерть решались. Так что схватил он трофей - и бежать. Валацуга за ним.
Ушли без потерь. Забежали в ближний лес, развели костер, поросенка порешили, сели ужинать...
Нет, на самом деле все куда труднее было. Забежали они, отдышались, Балазей из-за голенища штык достал... А валацуга его за руку хватает, кричит:
- Не позволю! Он краденый!
Тут хотел Балазей... Нет, не стал. Вместе ж крали! Штык опустил и говорит:
- Какой же он краденый? Он купленный!
- Как это купленный? Когда?
- А по дороге. Я им дуду, они мне поросенка. Справедливо?
Посмотрел валацуга, и точно: нет дуды. Балазей ее, видать, дорогой обронил. Ну вот, а я сказал, что без потерь ушли. Хорошая была дуда - в ней парабор на восемь дыр и пищик индюши-ный...
А валацуга:
- Что дуда! Может, им поросенок нужнее.
- Э! - говорит Балазей. - Плохо ты о людях думаешь. Народ всегда к веселью тянется. А это что? Свинья она и есть свинья! - и жахнул штыком в поросячье сердце.