Катя холодно и безразлично пожала плечами:
— Господин Медведев, да, меня зовут не Александра, а Екатерина, но разве это влияет на суть вопроса? — для начала она выдала, что знает фамилию помощника Костромина. — Вы меня сфотографировали на замаскированный в петлице пиджака цифровой мини-аппарат, потом проверили по конфиденциальным базам. Скорость и успешность работы впечатляют, однако при всем богатстве средств технической поддержки пока вы не сумели поймать Антона Петрова. А я — сумею.
— Зачем это вам? — скорее допрашивал, чем спрашивал прочно сидевший на крючке Костромин.
— Вы любите свою работу, а я люблю деньги.
— Сколько вы хотите?
— Миллион американки, — здесь Кате обязательно следовало выглядеть очень жадной, чтобы сидящие по ту сторону стола поверили, будто у девушки кроме денег нет иных интересов.
— Не слишком жирно — миллион?
— На охоту за Антоном Петровым вы уже затратили, по моим данным, в полтора раза больше.
— Где гарантии, что вам повезет?
— Уважаемый господин Костромин, везение — удел авантюристов. Я ставлю не на везение, а на безупречность своих методов.
— Вы знакомы с обстоятельствами нашей последней неудачи? — Костромин решил выяснить, так ли уж много знает странная девушка.
— Ваш подчиненный получил проникающее ранение в стопу, сейчас он находится в санатории «Северная Ривьера».
— А про то, что Петров, мне даже трудно произносить это вслух, ни много, ни мало, превратился в облезлого гуся и упорхнул? Или я схожу с ума?
— Вы все еще проверяете, насколько я осведомлена? Тогда поправлю: не в гуся, а в чайку. Но на самом деле никакого волшебства не было, вам всего лишь отвели глаза. Знаете, в народе часто ходят истории, как к какой-нибудь компании подходит незнакомый типчик и за червонец или бутылку обещает пролезть по валяющейся рядом трубе. И надо же — лезет. Только тут появляется запоздавший хрюндель из компании и обнаруживает, что незнакомец ползет себе спокойненько рядом с трубой, тогда как весь завороженный народ верит, будто внутри. Пусть уважаемый господин Медведев проверит по компьютеру, насколько такие истории распространены.
Костромин кивнул, и Медведев склонился над экраном.
— Но там труба, а тут — птичка!
— Принцип отвода глаз один и тот же.
— Значит, Антон Петров спокойно стоял себе рядом, когда Маняша дырявила ногу Мишане?
— Уверена, да.
— А что же ему помешает отвести глаза и вам, девушка?
— Мне глаза так просто не отведешь, этого нет в моем досье, но моя бабка была, как раньше говорили, — ведьма. Или, если угодно в современной терминологии, — сильный экстрасенс. И многому научила любимую внучку.