Они встретились в Белом доме, где Гопкинс занимал комнату, некогда бывшую кабинетом Линкольна.
– Каково ваше мнение о перспективах войны в России? – спросил Гопкинс Дэвиса.
Бывший посол ответил, что эти две недели войны показали способность русских к ожесточенному сопротивлению.
Но это Гопкинс знал и сам. Он нетерпеливо сказал, что от человека, который жил в Москве и изучал страну, ему хочется получить прогноз дальнейшего хода войны. Дэвис пожал плечами и ответил, что, с его точки зрения, все решат самолеты. Если Гитлер будет господствовать в небе, то вряд ли советские войска, обороняющие Украину и Белоруссию, смогут противостоять и его наземным атакам.
– Значит, вы не исключаете возможности оккупации этих территорий? – на этот раз задумчиво спросил Гопкинс.
– Все решат самолеты, – повторил Дэвис.
– Хорошо, – кивнул Гопкинс, – предположим, Гитлеру удастся захватить большие территории…
– Не забудьте, – прервал его Дэвис, – что речь идет не просто о географических понятиях, а о шестидесяти процентах всех сельскохозяйственных ресурсов страны. Добавьте к этому шестьдесят процентов промышленной продукции, и вы поймете, что означает для Кремля потеря Украины и Белоруссии.
– Вы хотите сказать, что война на этом закончится? – угрюмо спросил Гопкинс.
– О нет, – покачал головой Дэвис, – напротив.
Он с улыбкой посмотрел на Гопкинса и, закурив сигарету, сказал:
– Видите ли, Гарри, мы с вами не на пресс-конференции и можем говорить откровенно. Мне не нравится коммунизм, я отнюдь не поклонник Сталина. Хотя те глупости, которые пишут о России у нас в Штатах, вызывают у меня отвращение.
Он отхлебнул кофе из чашечки.
– Так вот, – продолжал Дэвис, – сегодня главное заключается в том, чтобы быть реалистами и знать, что если Гитлеру и удастся занять Украину и Белоруссию, то война на этом не закончится.
– Вы в этом уверены? – быстро переспросил Гопкинс.
– Я в этом убежден. Это будет пиррова победа для Гитлера, потому что он наверняка столкнется с рядом новых, не менее сложных, чем чисто военные, проблем. Вы, конечно, ознакомились с недавней речью Сталина по радио?
– Разумеется. Мне она показалась сильной и энергичной, хотя те, кому удалось ее слышать непосредственно, говорят, что Сталин был очень взволнован.
– Я бы не взялся делать выводы о состоянии Сталина на основании тембра его голоса, – заметил Дэвис. – Я убежден, что эта речь найдет огромный отклик в стране. Я имею в виду призыв Сталина к партизанской войне и повсеместному саботажу на занятых немцами территориях. Вы знакомы с историей наполеоновских войн?