Видимо, пули просвистели прямо над головами работающих впереди красноармейцев, потому что все они поспешно прижались к земле.
– Немцам тоже так кланяться будете? – гаркнул, вставая и выпрямляясь во весь свой огромный рост, усатый.
– Послушайте… товарищ! – возмущенно крикнул Звягинцев. – Что это за фокусы вы тут показываете? Людей перестреляете!
Он не видел знаков различия этого военного, не его звание сейчас мало интересовало Звягинцева.
Командир в плащ-палатке обернулся, оглядел Звягинцева с головы до ног, шевельнул длинными усами и спросил:
– А ты откуда взялся, майор?
– Не знаю, обязан ли я вам докладывать… – начал было Звягинцев, но человек, перед которым он теперь стоял, резко прервал его:
– Обязан, раз находишься в расположении моей дивизии.
Звягинцев понял, что перед ним полковник Чорохов.
По слухам, Чорохов был когда-то матросом, участвовал в штурме Зимнего. Говорили, что, окончив военную академию и став командиром, он так и не расстался с некоторыми привычками матросской юности. Это Звягинцев теперь и почувствовал.
Доложив о себе, Звягинцев, однако, не удержался, сказал сдержаннее, чем прежде, но все же осуждающе:
– Кругом же люди работают, товарищ полковник! Ваши же бойцы.
– Вот именно – бойцы! – протрубил Чорохов. Проворчал еще что-то и пошел дальше вдоль окопов, противотанковых рвов, проволочных заграждений.
И вот теперь, вспоминая об этом происшествии, Звягинцев подумал: «Может быть, между тем, что произошло вчера, и сегодняшним приказом Чорохова есть какая-то связь?»
Но тут же откинул эту мысль: в то, что Чорохов сводит мелкие счеты, он не мог поверить.
Суровцев вытащил из брючного кармана свои именные часы, взглянул на них и сказал:
– Так как же, товарищ майор, машину вашу взять разрешите?
Звягинцев раздумывал, как правильнее поступить. Отпустить Суровцева одного? Или протестовать? Этот Чорохов явно склонен к самоуправству. Видимо, следует немедленно связаться с генералом Пядышевым. Но как? У Звягинцева не было прямой телефонной связи с Гатчиной, где располагалось командование Лужской группы войск. Чтобы позвонить туда, все равно надо ехать в дивизию…
– Хорошо, – сказал наконец Звягинцев нетерпеливо переминающемуся с ноги на ногу Суровцеву, – поедем вместе. Какие документы вы взяли?
– Данные о личном составе и вооружении.
– Захватите еще схему минных полей.
– Слушаю, товарищ майор. Я и сам думал…
Звягинцев сел в машину рядом с комбатом. Он умышленно сел не на переднее место, которое по неписаному армейскому закону обычно занимал старший начальник, а рядом с капитаном, как бы желая подчеркнуть, что в данном случае не претендует на старшинство.