Потом они лежали все так же поверх покрывала, и Лери сказала: «Ты не можешь на мне жениться», а Друз ответил почти по-детски легкомысленно: «Тогда и ты не наденешь красный покров невесты». – «Это почему же?» – «Я не допущу». – «А если я выйду за другого?» – «Ты не захочешь». – «Это почему же?» – «А вот почему…»
Воспоминания о том, что последовало за этим «почему» заставляли еще не раз пылать щеки Лери.
– Ты три года мучила меня совершенно изуверски! – напомнил Друз о долгом периоде своих ухаживаний.
– Может быть, у тебя и сейчас нет никакой раны? – спросила Лери насмешливо. – И ты снова решил произвести на меня впечатление?
– Ах вот как! Ну, за это точно надо отомстить! – Он обхватил ее осторожно – не за талию – но лишь за бока, и стащил в ванну.
– Сумасшедший! – взвизгнула Лери. – Нельзя же так! Наш ребенок!
– Ему пойдут впрок водные процедуры.
И в этот, в общем-то, неподходящий момент ожил комбраслет Друза.
– Луций! Это Марк. Ты сейчас дома?
– Угу… в ванной. Слышишь, вода плещется.
– Я буду через полчаса. У меня срочное дело.
Связь отключилась. Здоровой рукой Друз помог выбраться неповоротливой ныне женушке из ванны.
– Мог бы поинтересоваться, рады мы его видеть или нет, – заметила Лери. Но ее раздражение было скорее напускным – младшего брата она всегда была рада видеть.
***
Марк, как обещал, прибыл через полчаса. Сестра встретила его на пороге и провела в кабинет мужа. Друз дремал, полулежа в кресле.
– Лу очень устал, – заявила Лери. – Надеюсь, ты не слишком долго будешь его занимать своими проблемами?
– Одна инфокапсула! – Префект продемонстрировал капсулу в простеньком футляре из прозрачного пластика. – Мои эксперты вертели ее и так и этак, но ничего не смогли найти. Я уверен, там должно быть зашифрованное послание. Но все новейшие программы говорят: никаких срытых файлов, шифровок, первичного изображения, поверх которого записали новое, или стертого послания. Ничего. Большая часть капсулы пуста, а последние емкости и вовсе механически повреждены. Может быть, ты, Луций, сумеешь расколоть эту штуку?
Друз выпрямился в кресле, тряхнул головой, как будто пытался отогнать охватившую его дрему, откинул ладонью еще влажные пряди с лица и указал на свой компьютер:
– Вставь капсулу, посмотрим, что можно сделать.
Минут десять он проверял инфашку. Потом зачем-то взял футляр и оглядел.
– Древняя штука. Теперь таких не выпускают. Этот Люс, что заверял нас во время записи в своем счастливом бытии, он твой друг по Колеснице?
– Сейчас он на Петре. Клиент Манлиев.
– То есть бывший раб и бедняк. Вряд ли владеет какой-то суперской техникой, – решил Друз.