– И что же было написано? – Марка чрезвычайно заинтересовала история, которую рассказывал Сергей.
– Этого уже не узнать. Можно лишь толковать записку в желаемом ключе.
– Я могу дать толкование, – отозвался фальшивый лейтенант Вин.
На самом деле это был один из молодых, но уже довольно известных галанетчиков, которого Корвин решил взять с собой на Петру. Странно, но сенат Лация отнесся к затее молодого Корвина индифферентно. Никто не одобрял, но и не препятствовал. Скорее всего, сенаторы толком не знали, чем грозит в данной ситуации затеянное расследование.
– Мы слушаем, – сказал Сергей.
– Если человек действительно работает в котловане, то есть устанавливает крепежные опоры и готовит новый купол, то работа эта тяжелая, но не адская. Тогда парень преувеличивает, утверждая, что попал в ад. Но его могли запихать в яму и заставить по первому разу обрабатывать шкуры, вот это – полное дерьмо. Все руки будут в ожогах, которые со временем превратятся в гниющие язвы. А регенерацию кожи, как вы сами понимаете, в таких местах не делают.
Корвин вспомнил рассказ эксперта о руках и лице Бена Орлова. Вот откуда следы заживших старых ожогов.
– Мне казалось, что самое страшное – это работа в промышленной зоне, – заметил Марк. – Те люди – словно слепые кроты, никогда не покидают своих катакомб.
– Там работают исключительно рабы, причем по приговору суда, – уточнил галанетчик. – Люс туда попасть не мог, если он не вор и не убийца.
– Мы въехали в двадцать девятый сектор, – сообщил трибун Флакк. – Сейчас появятся промышленные котлованы.
– И как мы их заметим? – спросил Сергей. – Если, конечно, сами туда не провалимся?
– Мастерские накрыты небольшими куполами, – опять подал голос «лейтенант». – Метра на два-три они поднимаются над землей.
– Следите за датчиками движения, – посоветовал Флакк. – Вот-вот должна появиться охрана.
Но никакой охраны они не заметили. Вообще никаких признаков того, что в этом секторе есть или были недавно люди. Ни гравилетов, ни вездеходов, ни огней. И ни единой души на поверхности. Напрасно Марк оглядывался по сторонам: он видел только черные ямины – вдалеке и вблизи. Нигде ни намека на купол. Не было и корпусов генераторов или блоков солнечных батарей.
Снова начало смеркаться.
– Мы не могли ошибиться? – спросил Корвин. – Может быть, это не двадцать девятый сектор?
– Двадцать девятый, – подтвердил флакк.
– Но где же… Останови! – приказал Корвин.
Он вдруг увидел – отчетливо, на огромном камне написанную красной краской цифру «7». Камень лежал недалеко от очередной дыры. Котлован?