Вульсон застыл у самой двери, не осмеливаясь двинуться вперед. Робость его была немного напускной. Вульсон знал, что губернатор ничего с ним сделать не может. Но предпочитал никогда не демонстрировать своей силы без особой нужды.
– Ну и где эти ваши гости с Лация? – спросил губернатор язвительно.
– Мы их потеряли, – сказал майор безопасности.
– Что значит – потеряли?! Идиот! – Губернатор сразу перешел на крик. Обычно он бывал сдержан. Но порой начинал орать как резаный. Вульсон к этому привык. – Я же сказал: доставить сразу ко мне! Ко мне! Патриции Лация прибыли на планету, а вы отправляете их в какую-то Черную дыру! Идиот!
– Но, ваше превосходительство, – Майор Вульсон вытянулся перед губернатором в струнку. – Кто мог подумать, что кто-то осмелится напасть на лацийцев сразу, как только они покинут космодром!
– Молчать! Где они могут сейчас быть?
– Нигде, ваше превосходительство.
– В чем дело? – Губернатор уселся в кресло, плеснул себе из квадратной бутылки в стакан.
– Боюсь, что их уже нет в живых, ваше превосходительство.
– Как это?! – Правитель Петры не донес стакан до губ, поставил вновь на столик.
– Дело в том, что два наших планетолета ошибочно приняли три наземные машины за пиратский десант и уничтожили их.
– Что за бред?! Такого просто быть не может. Наша служба защиты…
– Дала осечку, – прошептал Вульсон. – Лацийцы привезли с собой три наземные машины, мы их идентифицировали. А потом наша система защиты переименовала их во вражеские цели и уничтожила.
– И кто это устроил? – Рот губернатора болезненно скривился, нижняя губа оттопырилась. – Моргенштерн?
– Неизвестно. У меня нет никаких данных, – ответил майор.
– Ну так найдите эти ваши данные и предоставьте их мне. За что вам платят, а?!
– Платят за то, чтобы я охранял нашу систему ценностей, ваше превосходительство. Систему, которую эти люди хотели разрушить.
– О чем вы?
– С ними прилетел Марк Валерий Корвин, вы знаете, этот мальчишка, префект по особо важным делам. Его цель – выяснить положение рабов и вольноотпущенников на Петре, – доложил Вульсон.
– Но мы же договорились, что сенаторы не вмешиваются! – Губернатор наполнил теперь стакан почти до краев. – Какого черта им еще надо?
– Им кажется, что наши люди несчастливы.
– А-а-а… Надеюсь, сами они наконец счастливы, Вульсон?
– Уже счастливы, ваше превосходительство.
– Это ты их поджарил? – раздался короткий смешок. – Молодец.
– Всего лишь система сбоев, ваше превосходительство.
– Лаций нас уже запрашивал?
– Конечно. Но я не дал никакого ответа.
– Система сбоев, Вульсон, система сбоев, – промурлыкал губернатор.