– И сколько мы там пробудем? – скучающим голосом спросила Реджина.
– Только день и ночь.
– Понятно.
– А ты уже устала, да? – предположил Стюарт.
Взгляд Реджины скользнул по Хейлу, и она, глубоко вздохнув, проговорила:
– В городе есть кое-какие важные дела, по крайней мере, у одного из нас.
– Мда, – тихо пробормотал Стюарт, мрачно уставившись в полупустой стакан с виски.
– Ну что, выигрываем вроде бы? – негромко произнес Уильям.
Бет закивала, а затем, поджав губы, положила на стол козырную карту, что и завершило очередной кон в пользу Стоуэллов.
Валери представилась возможность уйти.
– Все, с меня на сегодня достаточно, – проговорила она, вставая из-за стола. – Может быть, кто-нибудь хочет...
– Я бы не отказалась! – неожиданно вызвалась Реджина. – Ну что, Хейл, сыграешь со мной?
Валери, уже давно искавшая, повод остаться наедине с Хейлом и выяснить, какой же ее поступок или слово могли так испортить ему настроение, пришла в полное замешательство. Она почему-то не сомневалась, что Реджина сядет за ломберный столик вместе со Стюартом. А тут увидела блеск в глазах Реджины, ее довольную улыбку и растерялась и вся напряглась в ожидании ответа Хейла.
Тот мельком взглянул на Уильяма, и уже хотел было отказаться, но потом вдруг сказал:
– Разумеется, но, может быть, Стюарт сыграет?
– Спасибо, мне совсем не хочется, чтобы меня разорвали на куски. Мамочка и папочка, нынче излишне кровожадно настроены.
– Значит, я играю с тобой! – Темные глаза Реджины, обращенные на Хейла, искрились радостью. Она как на крыльях подлетела к столику и плюхнулась на стул, где лишь минуту назад сидела Валери.
– Стюарт, может быть, ты меня заменишь? – предложил Уильям.
– И играть на пару с мамочкой? – Стюарт покачал головой и насмешливо добавил: – Не дай Бог, ошибусь, она меня в порошок сотрет... или того хуже!
– Мне кажется, ты до сих пор жив и невредим, хотя чуть ли не каждый день заслуживал самой лютой кары! – засмеялась Бет.
Валери была довольна, что не дослушала до конца перебранку Стоуэллов. Сделав вид, будто не замечает сердитого выражения лица Хейла, она ушла к себе в каюту, уступив его сиявшей от счастья Реджине. Предыдущие дни прошли совершенно беззаботно, и Валери подумала, что Реджина оставила Хейла в покое. Но сейчас поняла, что ошиблась. Резкая смена настроения Реджины, когда та узнала, что будет играть с Хейлом в карты, служила лучшим тому доказательством. Валери ошиблась и в другом: она совсем не ожидала, что так близко к сердцу воспримет приставания Реджины к Хейлу. Но не могла отрицать очевидное: ее мучила ревность. Зачем, ну зачем, ругала себя Валери, я бросила играть, не следовало так поступать, к чему было давать Реджине возможность пококетничать с Хейлом?