Окинув взглядом квартиру, Кэролайн взяла куртку и отправилась по магазинам.
Спустя пару часов она вернулась с банками краски, кистями, бутылями и пакетами.
Квартира, которая раньше была для нее только местом для сна, теперь станет настоящим домом.
– Как насчет смены обстановки? – В двери показалась голова с приглаженными каштановыми волосами. Даниэла Бут, соседка из квартиры напротив. – Ты всю неделю трудилась без передышки. Неужели собираешься и в выходные работать? У тебя же все руки будут в мозолях от этих кистей!
Краска теплого абрикосового цвета в корне изменила прихожую, которая раньше была светло-серой. Через приоткрытую дверь гостиной было видно, что там стены тоже стали нежного абрикосового оттенка, только более насыщенного, чем в прихожей.
– Нравится? – Сидя на корточках, Кэролайн наносила последние мазки на плинтусы.
Она поднялась, и Даниэла ответила:
– Очень нравится. Только мне и в голову не приходило, что ты любишь такого рода занятия.
– В жизни надо все попробовать, – ответила Кэролайн ухмыляющейся подруге. – Будешь кофе?
– Я бы с удовольствием, но не могу. У меня сейчас стрижка, – сообщила Даниэла. – А что скажешь насчет сегодняшнего вечера? Мы могли бы сходить в кино, вместе поужинать.
– Извини, – отклонила предложение Кэролайн. Она не готова к развлечениям. Из нее получится ужасный собеседник. – Мне еще нужно поклеить обои в спальне. Отдохнем как-нибудь в другой раз, ладно?
Даниэла уперла руки в бока и с самым серьезным видом заявила:
– Кэролайн Харви! Ты самое упрямое в мире создание...
И вдруг ее речь на полуслове оборвал грубый и жесткий голос:
– Полностью согласен с этим утверждением.
Бен!
Кэролайн не знала, произнесла ли она его имя вслух, или оно просто пронеслось у нее в голове. В любом случае дыхание у нее остановилось, сердце затихло. Покрасневшая от смущения и удивления Даниэла уставилась на него широко раскрытыми серыми глазами.
И Кэролайн вполне могла понять реакцию подруги. Бен Декстер выглядел потрясающе: под два метра ростом, атлетическая фигура, облаченная в серебристо-серый костюм, аккуратно подстриженные черные-пречерные волосы и темные, как ночь, глаза, обрамленные длинными, густыми ресницами.
И он все еще был зол, отметила Кэролайн, хотя и попытался скрыть это за вежливой улыбкой, обращенной к Даниэле, которая от этого еще больше покраснела и пробубнила что-то вроде: «Ну, ладно, я пойду. Увидимся». За спиной Бена она закатила глаза, улыбнулась и подмигнула Кэролайн, показав два больших пальца.
– Могу я войти? – Его голос был сладким, как мед, но она чувствовала скрытый горький привкус. Кэролайн дотронулась рукой до жилки на шее, где бешено бился пульс.