– Так мы знаем. Правда, Добрыня?
– Правда. Так пойдем, что ли?
– Пойдем, – сказал Никифор и учителю пояснил: – Тут недалеко харчевню иудей крещеный держит. Вино у него знатное, и лишнего с нас не возьмет – мы его от налетчиков недавно отбили.
Сначала мы на пристань направились, где русь наши ладьи к обратному пути готовила. Здесь и старого гребца отыскали, но тот на приглашение только руками развел:
– Нечего ему по городу шлындать, – кормчий Ромодан старика с нами не отпустил.
Еще сказал, что с ладьей заниматься нужно и без Рогоза никак не справиться. Вздохнул старик, усы отер, нам счастливого пути пожелал и вслед посмотрел с сожалением и тихой завистью.
А мы от пристаней поднялись, в проулок знакомый свернули, и невдомек нам было, что здесь уже ждут нас давно. Только заметил я, как один из мальчишек, что в пыли дорожной с друзьями возился, увидев нас, вскочил, словно ошпаренный, и куда-то побежал быстро. Ну, так я этому значения не придал – мало ли чего малец испугался.
Хозяин харчевни радушно встретил, за стол пригласил, вина и снеди выставил. Только мы Анастасия как следует помянули, а они уже тут как тут. Вошли делово, без шума и лишней суеты. Плащи на них серые, на левом плече крест вышит, на ногах сапоги добротные, бороды черные до пояса висят, взглянул я на них, и стало мне почему-то совсем грустно.
– Проходите, гости дорогие, – хозяин к ним с поклонами.
Но предводитель ихний на него так зыркнул, что тот язык прикусил да прочь шарахнулся. Хозяина точно ветром сдуло, и остались мы втроем супротив семерых.
А они прямо к нам направились. Главный перед нами встал, трое за спину зашли, остальные по бокам остановились. Прогнал я от себя думы невеселые и Эйнаров подарок из ножен потянул.
– Погоди, – остановил меня Григорий. – Может, все миром сладится.
Предводитель меж тем в столешницу руки упер и оглядел нас внимательно. На Григории его взгляд остановился.
– Это он? – спросил он кого-то из своих.
– Как будто он.
– Как будто? – хмыкнул ромей.
– Мир вам, – Григорий взгляд бесцеремонный выдержал. – Кого вы ищете, добрые люди?
– Кажется, нашли уже, – усмехнулся предводитель. – Зовут тебя как?
– Послушай, уважаемый, – сказал я. – Шли бы вы своей дорогой. Мы тут товарища поминаем. Не до ссор нам.
– Заткнись, варвар! – гавкнул ромей, будто пес задиристый.
– Вот видишь, – сказал я Григорию, – а ты говоришь, миром обойдется.
– Как зовут тебя? – вновь повторил предводитель и на христианина вылупился.
– Раб Божий Григорий.
– Он, – сказал один из ромеев и в улыбке расплылся.
– Веруешь ли ты, Григорий, в Святую апостольскую церковь? – сощурился предводитель.