– Если вам не понравилось, я пойму, – спокойно сказала Хелен. – Как я уже говорила, это не совсем обычная картина.
– Нет, нет, что вы, теперь я с ней не расстанусь. Мне всегда хотелось иметь картину, что-нибудь такое... выразительное. Вот интересно, что скажет Кевин, когда увидит, ему тоже непременно понравится. – Она обратилась к Хелен: – Вещь весьма необычная, тут есть о чем подумать. Огромное спасибо. – На миг она задержала взгляд на Хелен. – Вы вложили в нее нечто сокровенное, не так ли?
– Да.
– Тем ценнее для меня эта картина. – Мириам постаралась, чтобы это прозвучало искренне, но тут же поняла, что получилось у нее, скорее, покровительственно. – Нет, правда, – добавила она на всякий случай, чтобы в ее искренности не оставалось сомнений.
– Если не сейчас, то потом, – пророчески произнесла Хелен, будто пифия. Мириам оглянулась на Норму и Джин. Обе старательно поджали губы, сдерживая смех. – Ну что ж, мне пора. Жаль, что приходится покидать вас так скоро, но...
– Нет, что вы, я все понимаю.
"Больше, чем ты думаешь", – подумала Мириам.
– Мы еще встретимся. Как только мы устроимся, заходите с Полом на огонек.
Хелен усмехнулась.
– Благодарю за приглашение, – она двинулась к выходу.
– И вам спасибо, что зашли, – крикнула Мириам вслед.
Никто больше не сказал ни слова, пока дверь не захлопнулась.
Тогда Норма с Джин переглянулись и разразились хохотом. Мириам покачала головой, улыбаясь.
– И что мне с этим делать?
– Повесь в кладовке.
– Или на входной двери, снаружи, – предложила Джин. – Будет отпугивать воров и торговых агентов.
– Мне ее отчего-то так жаль. У нее явно не в порядке с психикой. Эта картина... – Мириам снова посмотрела на "подарок". – Это же чистый кошмар!
– Но это и есть ее "посыл", – повторила Норма услышанное от Хелен слово, и они снова прыснули.
– Поставлю ее пока в углу, до возвращения Кевина. Как только он ее увидит, то поймет, почему я ее не повесила.
– Но ты была на высоте, – заметила Норма. – С ней так и надо разговаривать.
– Полагаю, она постоянно посещает доктора?
– Еще бы. Бедняга Пол, на него столько свалилось. Надо бы как-то помочь, правда, Джин?
– Несколько недель после смерти Глории мы звонили ей и пытались вытащить куда-нибудь, чтобы отвлечь, но она сидела взаперти. Предпочла остаться наедине со своими переживаниями. Наконец, мистер Милтон сделал Полу замечание, в том смысле, что надо бы что-нибудь предпринять. "Надо что-то делать, Пол", – сказал он. Тебе она кажется странной, но ты еще не видела, какой она была после похорон Глории. Однажды она пришла ко мне и закатила такую истерику... Она кричала, что мы все должны убираться отсюда, что нам всем угрожает опасность... будто этот дом виновен в смерти Глории и самоубийстве Ричарда. Я ничего не поняла из этого лепета и, в конце концов, позвонила Дейву. Он связался с Полом, и тогда явился Пол и отвел ее домой.